孔慧怡 ： 昭君出塞

畫裡真真

漢代長安城，殿宇高聳入雲，閭里連綿不斷，經過高祖和惠帝兩代重重擴建，精美處不惜工本，雄偉處不省民脂，早成就了天下第一、今古無雙的規模。

未央、長樂、建章號稱「漢室三宮」，三組龐大的建築群，共佔了內城八成土地。未央宮位於內城心臟，築於高台之上，自漢惠帝起，一直是聖君臨朝之處；一百六十多年來，不論臣子上朝還是番使來朝，都得站在殿外金光閃閃的巨型銅馬前等候宣召。聖主起居之地，戒衛森嚴，進出這金馬門的，自然是朝中重臣和王公顯貴了。

但凡事總有例外，眼下就有一位六十開外的老者，手持錦盒，行色匆匆地跑來。看他的衣裝，不是甚麼權臣顯貴，但站在銅馬前等候的黃門吏卻馬上連連招手，說道：「好了，好了，終於來了！聖上等得不耐煩了。」

黃門吏和老者直奔偏殿，沿着禁衛羅列的通道，穿過五重帷幔，拜倒在漢元帝半臥着的矮榻前。兩人還未開口，元帝坐直了身子，眼睛向奏樂的宮女們一瞥，偏殿頓時安靜下來。他這才指着老者手中的錦盒說：

「找到了！好。呈上來。」

老者高聲應着，打開盒子，取出裡面的素錦，與黃門吏一左一右小心翼翼地張開，展露出一幅人物畫圖，送到元帝眼前。

元帝目不轉睛盯着畫中人，過了好一會，目光轉向矮桌上放着的另一幅畫像，長嘆一聲：「逝者如斯乎！」

天子心意，老者和黃門吏即便知道，也不敢明言。元帝見他們嚅嚅不答，問道：

「毛畫工，你進宮也快二十年了吧？還記得畫中人當年的風姿嗎？」

「皇上隆恩，當日召老奴到東宮作畫，情景歷歷如在目前，算來一十八年了。」毛延壽指着畫中一文一武、一漢一夷兩位王族青年，繼續回話道：「聖上當年乃太子之尊，風流文采甲天下，巧遇汗王呼韓耶新登大位，來天朝進貢，一見如故，於是召老奴在東宮梅林作此畫，留為永誌。恐是老奴不才，粗筆寫不盡天子風流、汗王雄姿，故令吾皇感慨。老奴乞請皇上恕罪。」

元帝搖頭道：「毛畫工何必自謙？朕感嘆，正因這畫圖寫得活靈活現。朕與呼韓耶年齡相若，他經歷這十八年，往昔玉樹臨風，化作今日風霜滿臉。」他揮手指向矮桌上新寫成的匈奴汗王丹青，復嘆道：「朕又何嘗不如此？逝者如斯乎！」

毛延壽暗裡打量漢元帝：論年齡，他比呼韓耶還小一歲，但已是臉龐浮腫，行動遲緩。元帝當太子時生活奢靡，登基十二年來，更是每日花酒笙歌，嬪妃侍夜。而剛剛掃平大漠的呼韓耶，雖然無復少年俊美，卻依然矯健，不怒而威；這二人實在不能同日而語。

假如毛延壽是個直腸直肚的人，如何能在漢宮行走近二十年？且聽他回話道：「老奴斗膽，乞陳愚見：吾皇登位後日理萬機，威加四海。所謂不重則不威，聖上的威儀風範，正是日新又日新，萬民同景仰。」

元帝一向推崇儒學，他慨嘆時引用孔夫子的話，毛延壽也就機靈地引《論語》回應。元帝聽罷一笑。

「呼韓耶不負朕厚望，平定匈奴內亂。此次他三度來朝，朕要賜他一份罕有的禮物，以紀盛事。你有何主意，說說看。」

「回皇上，老奴心中只有畫，沒別的主意。眼前既有汗王前後兩幅丹青，何不一併繡於錦緞之上，賜予汗王？」

「好！蠻夷之地罕見漢宮針繡，再說，兩幅丹青並列，宣示朕不忘十多載的交誼。唔……乾脆把別的賞賜也定了吧。」元帝轉向身後的侍從問道：「今天黃門侍郎誰當值呀？」

侍從回話後，跑到偏殿階前高唱道：「傳黃門張侍郎！」

不久，一名中年官吏疾步覲見，在毛延壽身旁跪下候命。

元帝問道：「此次匈奴王朝貢，禮品都有些甚麼？」

「回皇上，匈奴王呼韓耶與隨員帶進京的有西域駿馬三百匹、毛皮一千匹、皮囊承載的美酒一千袋，還有其他土產一百車。」

「難為他不遠千里而來，天朝可不能虧待他。賞賜的單子你們議得怎樣？」

「回皇上，貢品中駿馬、毛皮與我朝絲綢的對算都有定例，美酒土產也有成規，臣等依照常例算，該賜他素縑二千匹、錦緞三百匹。」

元帝面露不悅之色。「按你這種算法，外邦朝貢可不都成了來做買賣了？還是毛畫工的主意有點人情味。這樣吧，刺繡丹青的事，由他負責。賜單上加上宮扇三百把，羅帕三百條，要最上等的繡工，好跟丹青相配。張侍郎，這小事你去辦吧。」

黃門侍郎的品位比區區畫師高多了，受此貶斥，在皇帝面前不敢怎樣，畢恭畢敬地叩首領命，心裡把賬記在毛延壽頭上。

元帝待他退下，向毛延壽揮揮手：「辦差去吧。」

元帝說罷，緩緩舉起兩根指頭，笙歌之聲悠然再起，年輕的黃門吏跪爬到天子臥榻旁邊，元帝伸手輕撫那秀美的臉龐。

漢家天子身旁的侍從無一不是美男子，正如後宮侍寢的無一不是美女，但都像春花秋月，開了就謝，圓了就缺。毛延壽進宮二十年，皇座旁邊走馬燈似地換人，每次覲見看到的都是新面孔，久而久之，連他們的姓名也不問了――即使記住了，下次也用不上。

毛延壽收拾好兩幅丹青，叩首道：「老奴領命。」

後宮院落

毛延壽帶着錦盒，出了金馬門，直奔長樂宮。這兒當年是高祖皇后呂氏的居處﹐呂后聽政時，長樂宮風雲迭起，因它位於未央宮東面，所以又稱東宮。接下來住在這裡的歷代太后、皇后，雖然沒有呂氏威風，但也不乏胸懷大志的裙釵，暗裡視她為榜樣。

長樂宮四大殿，永壽住的是太后、永寧住的是皇后。皇后乃後宮之首，內宮管事的嬤嬤和大宮女們自然都在永寧宮當值，刺繡坊的領班鄭宮人也不例外。

鄭宮人聽毛延壽說明差事，得知是聖上旨意，馬上記錄在案，列為刺繡坊第一要差。她回頭對毛延壽說：

「按工序，要先把丹青描在錦緞之上，再行刺繡。毛畫師，勞駕您把畫送到建章宮北院陳宮人那兒，告訴她讓王嬙、周嬙做描繪工夫。不嫌我託大，她二人也算是您的半弟子，您願意關照幾句，工夫沒有做不好的。」

本來丹青交到鄭宮人手中，餘下來就都是刺繡坊的事，怎麽還指令宮廷畫師當腳差呢？

毛延壽倒不介懷，只問道：「建章宮乃皇上儲秀之地，男子不得隨便進出，老夫雖已年過六旬，也不能破例。請問鄭宮人可有令牌？」

鄭宮人瞥了毛延壽一眼，半晌才說：「當然。這是大差事，令牌可以三進三出，毛畫師請便。」

建章宮在未央宮西面，號稱「千門萬戶」，一點不誇張。建章宮的殿宇雖是平地崛起，卻比位於高台的未央宮還高，加上正殿東西兩面坐立了二十多丈高的鳳閾，從宮牆外仰望，真有直指雲霄的氣勢。

但活在宮中深院，又是另一番感受。千門萬戶後面關着的，是一代又一代從民間選進宮的良家秀女，生活在層層緊扣的台閣院落之中，能面見聖顏的，百中無一。春秋代序，日月如梭，進宮時是十八嬌娥，轉眼就成了鄭宮人那樣的中年宮女。

幾千名女子關在宮牆後面，人多事繁，要避免無謂紛爭，更要提防候選的秀女結黨暗鬥，第一必得講究後宮規矩，第二是不能讓秀女們無所事事。

朝廷常規，官員按品位排班，每月按品位拿俸祿，其實後宮也有同樣一套，連皇后在內，得承聖澤的女子分十六級，頭銜足有二十種，光是元帝本人就已經加了「昭儀」、「五官」、「順常」、「夜者」四個封號；可以說，漢家天子自武帝之來，沒有別人比元帝更熱衷於「充實內宮」了。這重重等級就是內宮女子生活的規條，管事的人算準了：任誰都想往上爬，因此誰都不敢越軌。

不過內宮頭銜再多，也只限於已經得親聖澤的極少數，至於仍在候選的秀女，稱謂一概是「嬙」，列在榜末，人數以千計，可不能讓她們白閒着。還好，能中選入宮的女子大都心靈手巧，縫紉刺繡又是做不完的活：天子的龍袍、皇后的鳳袍、諸王子公主和嬪妃的四季衣裳，還有羅帳綢帶、錦帕宮扇，哪一樣不耗盡工夫？因此宮裡光是刺繡坊就動用數百人手，個個精挑細選；管領着她們做活計的，就是像鄭宮人那樣芳華已逝的老一代秀女。

宮闈故事

建章宮北苑是宮裡刺繡坊的腹地，每個工序的領班宮人和得力助手在這裡各有院落。就在其中一個靠近宮牆的小院裡，一名年輕女子抬頭看着藍天，眼睛追隨着從建章大殿層層相疊的樓閣邊上漏出來的幾線陽光，脂粉不施的臉上寫着惆悵之情。

「昭君，你又在追逐太陽了？我說吶，可惜后羿是古祖的人，要不他射下來的太陽給你一個，免得你天天繞着這院子找日光。」

說話的女子淡雅宮裝，站在台階之上，年齡不滿二十，一副天真模樣。被她稱作昭君的秀女倚着院落宮墻，看着日光快要被建章大殿的樓閣吞沒，無奈地一笑：

「建章宮裡數千女子，他憑甚麼就送我一個太陽？說真的，平民百姓天天看日落山陰，我們進宮三年，卻是天天未時沒過就日落殿閣，哪年哪月才能再看見山巒起伏，再感受到江風拂臉？」

「昭君，何必想得太多……」

話沒說完，屋裡出來一位中年宮人，嚴肅地告誡天真秀女道：

「周嬙，別忘了規矩。在宮中要緊守禮法，不能對王嬙直呼名字。」

「是，陳宮人。」

兩名秀女斂袖行禮，卻沒有絲毫懼色，周嬙臉上更露出笑意來。

「我在先朝進宮，至今二十多年了，甚麼沒見過？所以才常常告誡你們。別以為只有一心想得到聖寵的人才規行矩步，其實愈不願意走那進身的路，愈該慎言慎行。耐心等着，終於會看到日落山陰的。陳宮人我可不就是例子？」

「陳宮人，您這次真的可以還鄉了？」

名喚昭君的秀女臉上透出喜色，就像春風喚醒人間美景，讓眉際唇邊的嬌媚流露出來。

陳宮人素以穩重持平見稱，對年輕秀女不偏不袒。但儘管她見盡各色佳人，眼下昭君那不自覺的意態還是讓她心生憐惜，忍不住問道：「王嬙，你果真想走我的路？」

「王嬙夙願就是遠離長安宮禁，過清風朗月的日子。」

陳宮人點頭道：「也好。要是你在這宮中真的立志進身，恐怕是荊棘滿途。」

天真的周嬙插口問道：「陳宮人，您從前也說過這樣的話，到底是何原委？要是您不說出來就離宮，將來王嬙恐怕要吃虧的。」

陳宮人沉思片刻，招手讓王嬙和周嬙走到房廊上，看準屋裡屋外沒有別人，低聲說道：「當今皇后與王嬙同宗，你們自然知道。你們不知道的是，皇后的名諱上政下君。」

周嬙脫口道：「王政君？聽來不是像昭君的姐妹嗎？」

陳宮人喝道：「周嬙，這是大不敬！」

周嬙嚇得頓時跪倒地上。

陳宮人嘆一口氣，揮手說：「起來吧。你這性子要是不改，將來一定要招禍端。」

王嬙扶起周嬙，氣定神閒地問：「這三年來昭君得以平穩度日，原來是跟皇后娘娘的名諱有關嗎？」

「可以這樣說，但事情比你們想的複雜。」陳宮人頓了一頓，繼續說：「王嬙，你我算是有緣，乾脆都告訴你，希望有助你日後自保。不過，今天的話你們一個字也不能漏出去。」

看着兩名秀女嚴肅地答應，陳宮人才把當朝帝后的往事一一道來。

「皇后娘娘和我一樣，是先朝選進宮的秀女。那時先帝還在，當今皇上只是太子，剛好他的寵妃病逝，他痛不欲生，先帝就從秀女中挑一個人送到東宮，侍候太子；被選中的是當今的皇后娘娘。這是先帝的恩典，太子不能不納，可是不知為甚麼，他對娘娘一直心存芥蒂。娘娘倒是得天獨厚，歸太子一年後，就誕下皇孫；所謂母憑子貴，娘娘在太子宮的地位也就鞏固了。加上先帝對皇長孫十分疼愛，處處擺明他是繼承大統的人選，因此當今皇上登基，就順先帝的旨意，立長子為太子；娘娘既然是太子親母，順理成章當了皇后。但自始至終，皇上對娘娘母子一直心存隔閡，不時傳出要廢長立幼、廢后另立的謠言，結果朝中和宮裡都形成黨派，雙方暗地角力。知道這個背景，就明白王嬙為何很難得幸吧。」

王嬙聽到這裡，接口說：「昭君的名字跟皇后娘娘相似，所以一直被壓着，沒有呈上？」

「聰明。皇上與皇后娘娘的關係，宮裡有年資的侍吏哪有不知道的？既然年輕貌美的秀女召之不盡，誰會斗膽呈上跟皇后娘娘相似的名字，冒犯天顏？」

周嬙聽到這裡，高興地對王昭君說：「如此一來，你大可以放心了。」

昭君搖頭道：「也不盡然。陳宮人剛才提到，聖上看不上眼的年輕秀女，也會指派到侯門王府；即使是年齡漸長的秀女，也會配婚給在朝廷辦差的人。不是誰都像陳宮人幸運，終於可以海闊天空。」

陳宮人回應道：「這只說對了一半。聖上的旨意是一回事，慣常的配婚又是另一回事；旨意無法擋，配婚倒可以提防。在宮裡辦差出色的秀女，人才難得，自然有人會想到留住她們，不會隨便把她們配婚。你心靈手巧，努力在刺繡坊做點成績出來，別的不要愁。」她警惕地往院門瞟了一眼，說道：「有人進來，你們先下去吧。」

丹青異境

話聲未落，果然有個老太監走進來，通報道：「陳宮人有禮。毛畫師奉旨有差事交待。」

王嬙和周嬙正想退下，陳宮人聽到來客是毛延壽，向她們微微頷首，示意她們留下，同時對老太監說：「有勞梁公公領毛畫師到工房看茶。」

過了一盞茶的工夫，陳宮人和兩名秀女也到了工房，與毛延壽行禮問好。此時毛延壽已展開兩幅丹青，放在案上，也不先加說明，只是讓她們細細端詳。

三人聚精會神好一陣子，幾乎齊聲開口提問。

陳宮人輕皺着眉，問的是：「勞駕毛畫師親自到來，恐怕不是一般的臨摹功夫吧？」

周嬙一臉好奇，指着兩幅畫裡的呼韓耶問道：「這兩人相貌和衣裝如此奇特，他們是誰呀？」

王昭君盯着其中一幅畫，口裡說：「這幅畫是甚麼景色呀？那山形水勢實在太奇異了。還有那一大片看不到邊際的長草，就像伸展到天涯海角似的。我們大漢真有這樣的好地方？」

毛延壽笑道：「老朽一個人，一張嘴，請容我逐一道來。」

他先向三人道明聖上的旨意，接着說：「陳宮人說得對。要把兩幅畫裡的汗王描到一張素絹上，比一般臨摹考功夫，而且這差事時間緊迫。王嬙、周嬙，你們可有把握？」

周嬙答非所問，嘆道：「怎麽竟是同一個人？歲月真是無情。但願當今聖上沒有經歷如斯變化。」

陳宮人哼了一聲，提醒兩名秀女要警惕坐在工房一角的梁公公，誰知回頭一看，老太監坐在板櫈上，倚着牆角，正在打盹。

昭君一笑，接口道：「我看正相反。毛畫師筆下的歲月有情，為這位王爺添上威儀氣度。」她好奇地轉向毛延壽，問道：「毛畫師，您沒到過大漠，怎麽寫出塞外景色呢？」

「為了這幅畫，我在鴻臚寺跟呼韓耶單于的隨員討教了足有一旬。」毛延壽說到這裡，言歸正傳：「我看這樣吧，周嬙負責年輕汗王，王嬙負責年長汗王，至於這大漠風光，就有勞陳宮人在二位完工後，斟酌用作背景。」

陳宮人回應道：「我自當盡力而為，不過還得請毛畫師在完工前修正，方為上策。」

「行。我後天再來。」說罷，示意陳宮人移步房廊。

兩名秀女低頭分別細看自己負責的那幅丹青；倚着牆角的老太監輕聲打起鼾來。

毛延壽與陳宮人站在房廊，工房裡有甚麼動靜，還是一目瞭然。畫師低聲道：「你家裡上月來了書信，一切平安。」頓了一下，他把聲音壓得更低：「聽說你可能出宮回鄉，消息可靠嗎？」

「是東宮的旨意，大概可信吧。皇后娘娘念舊，放行的都是當年在建章宮認識的老秀女，說有幾十人。」

「那我可得替你捎個信，向你家報喜了。」

「不急。我們宮裡人一天沒出宮門，一天都說不準，還是等批文出來再說吧。」

毛延壽嘆道：「想你進宮前愛鬧愛笑，如今卻步步為營，這裡頭的日子夠受的。」

「表姐夫，我在宮裡二十年了，要是不懂學乖，能熬到今天嗎？」

毛畫師和陳宮人相視嘆息的當兒，工房裡兩名秀女也正悄聲說話。

「看這畫中吹簫的男子，真想不到會是聖上。昭君，依你看，聖上現在是何容貌呢？」

昭君搖頭道：「看你！一個勁兒盯着聖上看。別忘了你要描繪的是匈奴王爺，弄混了可不行。」

周嬙知道自己有點忘形，不好意思地啐道：「還說我呢。這年輕汗王雖然沒有大漢風範，看着還挺順眼，你卻偏說老了才有威儀氣度。依我看，你是着魔了！」

睡得正香的老太監聞聲驚醒，眼珠骨碌碌地打了一個轉，站了起來。

陳宮人不等他開口，高聲道：「毛畫師要離宮了，有勞梁公公送至宮門。」

單于求親

未央宮前殿，朝中重臣站立一旁。當天的朝事本來平淡，早該議定了，但負責款待番夷的大鴻臚忽然來報，匈奴單于為了表示永臣於漢，請求天子賜婚。衆人聽完了大鴻臚陳言，又看了單于的奏章，屏息靜氣，就等元帝發話。

「和親一事，先祖孝惠帝時已有之，無非是挑一名合適的宗室女，冊封為公主，配婚朔方；比如先帝時宗室女遠嫁烏孫，封號就是烏孫公主。」說到這裡，元帝以長袖掩口，打了個哈欠。「呼韓耶既然誠心歸於大漢，請求做我漢室佳婿，朝廷依前例行之，亦無不可。」他環視眼前幾個臣子，心想：難為這幾個人站了一個時辰，怎麽就不累？於是以體恤的口氣說：「眾卿以為如何？」

幾位重臣中，只有丞相匡衡站出來，長揖道：「皇上聖明，實乃大漢之福，匈奴之福。」他頓了一頓，讓同僚及時應聲頌聖，才接着說到緊要處：「賜婚與匈奴單于，可以說是大漢傳統，連高祖皇帝在日也有過相似的例子――當然，那時配嫁的不是公主。」

匡衡此語一出，在場的臣公都為他捏一把汗。事因高祖當年在邊城被匈奴王冒頓大軍圍困，無法逃出，乃至以和親為謀，還要與匈奴約為兄弟之邦，才得以解困；這掉面子的陳年舊事是漢家大忌，皇帝故意不提，他丞相大人倒發起傻來，要自討沒趣？

元帝盯着匡衡，半晌才發話：「說下去。」

「皇上明鑒，依老臣愚見，匈奴既然已向我大漢稱臣，若論體制，君臣有別，因此不必以公主配婚。」

元帝頓時明白，假如真的挑宗室之女去和親，即使中選的冊封為公主，表面上無限風光，但說到底還是得與家人生離死別，萬一她的父兄心存怨懟，搞不好會釀成禍事，畢竟匈奴對大漢已經不成威脅，很難再以「顧全大局」安撫宗室。

「丞相果然遠見。那麽配婚的人選……」

「後宮儲秀，佳人以千計，都是大漢良家子，選其一人賜嫁單于，聖上認為如何？」

元帝沉默不語。他想到的是，當今母儀天下的王政君，本來也是個秀女，是他當太子時由先帝所賜；有此先例，後宮秀女誰也配得上！但他一想到王政君，馬上龍心不悅，覺得即使一時動搖不了她，也該清理一下她原來出身的建章宮。

「丞相好主意。既然後宮秀女人數衆多，也是時候發配一些人出去了。朕看這樣吧，凡年齡二十六至三十五者，一律配婚，配婚對象就選朝廷的侍吏或是他們的子孫，年齡四十以下，未婚、失婚者都可以。」說到這裡，元帝忽然靈光一現：「凡後宮秀女，要是有人願意配婚與單于，可以不論年齡、資歷，朕必定誥封重賞。」

眾大臣聽到這出乎意料之外的和親主意，覺得匪夷所思，但也只好齊聲高頌「聖上英明」。他們心裡想，單于留在朝廷日子不可久，否則怕匈奴生變，為臣子的還是及早安排後策，看如何在無人請纓的情況下挑出和親人選，保全皇帝的面子。

昭君抉擇

皇帝要把幾百名秀女配婚的旨意一下，不但東宮和建章宮弄得沸沸騰騰，連未央宮的迴廊殿角也常有侍吏三五成群地商討怎麽能佔這便宜――討個宮裡人，面上光彩，連聘金也免了，多少還拿到朝廷一點嫁妝，端的是機會難得。

至於元帝想在秀女中找個自願出塞的人，倒是誰也不提起，連負責到建章宮各殿閣院落宣旨的太監也覺得那只是走個過場：誰會願意離開錦繡長安，終老在番蠻之地呢？

毛延壽聽到秀女配婚的消息，馬上想到在他心中還是「小表妹」的陳宮人。汗王丹青的描繪差事雖已完成，但他手裡的令牌可以讓他第三次進宮，此時到處紛紛擾擾，該不會有人細問他要辦甚麼差事，何不往建章宮再走一趟？

果然，老太監梁公公看見他，只道又是描繪的差事，一勁兒把他領到北院工房，路上直抱怨：「我們這批老骨頭，從早到晚挨院挨殿去宣和親的旨意。唉，難呀 ……」

到了北院，老太監乾脆在園子裡坐了下來。

陳宮人知道毛延壽的來意，說道：「配婚以年齡為限，我進宮時十六，在宮裡已經二十年，不會選到我。」

毛延壽鬆了一口氣，不料陳宮人接着道： 「您來得正巧。能不能替我勸勸王嬙？」她緊皺雙眉說：「那和親的旨意，她說要應召。」

此事完全出乎毛延壽意表。他還沒回過神來，陳宮人已經把昭君從裡屋領至工房。

昭君最想見的人，正是毛延壽。二人規勸的話還沒出口，她卻先說：「毛畫師，能否容我請教兩件事？」

毛延壽點點頭。

「大漠風光果真像您畫中模樣？」

「按單于隨員的評價，老朽的畫有七、八分像真。」

「那單于……」昭君頓了一下，臉泛紅暈地問：「毛畫師，在您筆下，匈奴單于是個堂堂漢子，在您心裡他又如何？」

毛延壽呵呵笑了。「老朽的禿筆很老實，心裡有甚麼，筆下就出來甚麼。」

昭君向二人深深一拜。「蒙二位關愛，衷心銘感，請恕昭君性情歪異，別人怕塞外蒼涼，我卻願意看大漠上日落月出。」看到兩人還想相勸，她繼續說：「大家怕和親一去不歸，見不着父母家人，可是多數秀女當年選進宮時，也早知道是生離死別了。幸運如陳宮人，還是未能如回鄉之願。」

對着毛延壽眼中的疑問，陳宮人回應道：「放行回鄉的事確實受阻了。東宮和建章宮一下子要少了幾百名有年資的秀女，皇后娘娘說得先留着我們……」

昭君接着道：「昭君應召和親，起碼出於自願，也見過單于畫圖；相比起來，幾百秀女忽然配婚，前途可不在自己掌中。昭君今天不應召，誰能保三年五載後不落入配婚的行列？」

黃門張侍郎的陳報極簡單：「有後宮良家子王嬙字昭君者，願配婚匈奴單于。」

元帝聽了，既高興、又詫異，沒想到旨意下達不過幾天，和親匈奴的人選就輕易解決了。怪就怪在這人選的名字還跟不討喜的皇后那麽相似，難道跟她有關？

「這王昭君哪裡人士？年齡多大？進宮多久了？」

「回皇上，王嬙乃荊州人，行年二十，進宮三年了。」

「唔。」荊州人氏，看來跟王政君不會是一家。

「她家裡都有些甚麼人？」

「回皇上，王嬙母親早逝，家中只有老父與幼弟。」

「小家小戶的好，安靜，不添麻煩。」

看到丞相匡衡和御使大夫李延壽齊聲稱善，元帝把最後一個問題擱下了。他原來要問的是：此女面貌如何？但又一想，哪會有絕色佳人主動要求出塞的？這王昭君大概是中人之姿，有點聰明，知道在漢宮進身無望，寧願飛上匈奴的高枝兒。反正是民間選進後宮的秀女，模樣起碼有個譜，不會委屈了他呼韓耶！想當年先帝把王政君送到東宮，他身為太子也毫無選擇；今天來了個王昭君，從自己手中送出去，也屬天意。

「君無戲言。朕說過如果有秀女願意出塞，必定誥封重賞。就這樣辦吧，封王昭君父親為和親侯，賜白銀萬両。如此一來，這王昭君就是侯門之女，與匈奴單于可說戶對門當。」說到這裡，元帝衝着丞相匡衡問道：「丞相還有甚麼主張？」

「臣斗膽建議，王嬙的封號定為『寧胡厥氏』，陪嫁的賞賜跟郡主婚嫁看齊――說到底，她此去宣揚大漢威德，和睦邦交，朝廷應該為她壯行色。」

元帝眉飛色舞道：「說得好！讓黃門擬旨吧。」

辭別漢宮

匈奴單于與寧胡厥氏的大婚典禮，由御史大夫李延壽代表皇帝主婚，凡京裡應邀參與的番夷王族，無不稱讚這是鴻臚寺的盛事，可以傳頌後世。

大婚後三天，一對新人盛裝步進金馬門，走向群臣羅列的前殿，向元帝謝恩拜別。

元帝想到此番與呼韓耶一別，不知何年再遇，於是步下御階，執起單于之手，互道珍重。在這當兒，他的目光第一次落在昭君臉上。

呼韓耶誠懇的回話，元帝似乎聽不到，只是定睛看着眼前身穿漢衣、肩披胡裘的王昭君，良久不發一言，直至昭君半抬起頭，斜看着呼韓耶，他才醒覺過來，高聲道：「果然是一對璧人！」

說罷，元帝回到寶座，大鴻臚領着單于和厥氏再行跪拜大禮。禮成後，新人與匈奴隨員由鴻臚寺禮賓隊伍送行，離開長安城。

未央殿裡，群臣退下了，元帝卻依然坐着，當值的黃門張侍郎躬身垂首，一旁站立。忽然元帝輕輕「哼」了一聲，說道：「寧胡厥氏的娘家再賞賜車馬十乘、錦緞千匹；和親侯爵位定為世襲，讓她弟弟先學着辦差，說不準將來也是我大漢良才。」

黃門張侍郎一邊記下聖意，心裡一邊盤算：聖上對這寧胡厥氏似乎有點不同。

皇帝身邊的侍吏誰心裡沒有一本賬簿？清楚聖主的喜惡，運用得宜，既可以有惠於人，也可以殺人於無形。張侍郎是此中高手。

但有些事即使再聰明的人也無法預知。就以元帝為例，誰會想到他壽緣將盡，在呼韓耶與昭君大婚後半年就駕崩呢？在那以前，張侍郎能清理多少舊賬，我們無法知道。