林黛嫚：在檳城遇見愛情及其他

為甚麼說沒來過檳城，就沒看過世界？我想是因為世界之大，如何盡覽，而檳城挽留歲月，讓我們可以緩慢地遍閱。

我的朋友中喜歡檳城的人很多，一遊再遊；沒去過的人也嚮往着前往，我問他們喜歡檳城的理由，有人回答檳城小吃特威，炒粿條、福建蝦麵、肉骨茶等美食任人恣意品嚐；有的朋友說因為檳城有世界遺產喬治城，古老街道、壁畫讓人留連忘返；有的說這城市有華人、馬來人、印度人三大種族，激盪出豐富的多元文化。還有的朋友說，檳城紓緩的生活步調讓人容易發現與遇見……發現、遇見？發現甚麼？遇見甚麼？我帶着這樣的心情出發。
抵達檳城的第二天就坐三輪車遊逛喬治城，年長的三輪車伕賣力踩着踏板，讓我們可以慢遊街城。我一向不喜歡坐人力車，總覺得隱隱感覺到車伕身上滴落的汗珠，而且在狹窄巷弄間汽車、人力車穿梭，很難安心。這裡的三輪車不同之處在於車伕在後、乘客在前，遊客觀光的視線不會被阻檔，確實是貼心的設計，雖然不忍，但是觀光業讓這些車伕年紀雖長仍能謀生，我也只能一邊慢遊古城，一邊看着前頭另一輛車伕的背影和周遭環境搖晃出和諧的美感。
喬治城保留了十七世紀馬來華人居住的娘惹建築。為了吸引遊客注意，檳城市政府邀請許多藝術家前往保留區發揮他們的藝術天分，創作了許多有趣的壁畫，成為檳城的亮點之一，簡直就是街道畫廊。壁畫區中最有名的一幅就是「姊弟同騎」，低調地隱在巷子的角落，卻訴說着一則傳奇故事。仔細看壁畫所繪，那是成人腳踏車，小孩子根本騎不動，姊弟倆是在已經立起腳架的腳踏車上自娛自樂，姐姐在前，弟弟在後緊抓着姐姐，張大嘴巴閉起眼睛嘶喊的樣子，彷彿在享受腳踏車奔馳的刺激快感，畫面非常生動。
有位建築大師曾說：「只有在和它周遭的東西發生關係時，那座建築才會顯現它的魅力和生命力。」鐵線畫就是這種說法的論據，鐵線畫是靠着牆，固定在牆壁上，講述當地的百姓、尤其是過去生活的面貌。譬如愛情巷，愛情巷隱身鬧區之中，有大大小小的數間平價旅舍，向來就是背包客到檳城熱愛的住宿區，巷口有一幅鐵線畫，呈現的就是背包客在向飯店櫃檯諮詢的畫面。轉個身，在對面樓房的牆上，另一幅作品是窗子外掛着肥胖的半裸男人，一副偷情即將暴露、不上不下的尷尬模樣。導遊說了一個故事，此巷源於富有的中國商人，都把情婦隱居於巷弄中，結果大老婆聞風來追查，偷腥的老公怕老婆發現，只好躲到窗外，這幅鐵線藝術，幽了偷情富商一默。鐵線畫在古城區有五十多幅，各自以不同的方式展現古城的生氣勃勃。
檳城開埠者萊特上校在1786年，與吉打州蘇丹（州屬最高統治者）簽署割讓檳榔嶼的條約後，東印度公司登上舊關仔角，開始檳城的殖民紀年。因當時殖民政策的需求，分而治之的種族政策，萊特招募大批華裔移民、印裔等各族人民定居檳城，造就喬治市成為東西文化交融之地，至今留下超過萬間華人宗祠與會館、清真寺、印度廟、教堂、歐化建築等，這些戰前建築物現在依舊是市民的日常生活場所。2008年7月，馬六甲和喬治市以「馬六甲海峽的歷史名城」之名列入世界遺產名錄，因為兩城同樣有多元種族形成的獨特文化活遺產。
這種多元文化體現在各方面，當地華人語言混雜之外，迅速切換語言也是一種平凡的日常，2014年春天，中華民國筆會與馬來西亞國家翻譯圖書院共同選編、出版《台灣與馬來西亞短篇小說選》，訪台有六位馬來作家，我英文不好，他們也不會說華語，很難交換話題，其中有一位是華人，結果我們可以用福建話溝通，雖然偶有口音差異，卻不妨礙理解語意。
檳城的文化活遺產還有一個重點，那就是中華民國的國父孫中山。孫中山先生確實似乎是檳城和中華民國在台灣最直接和最大的連繫，他在檳城不過短短數年，卻留下了許多重要的文化遺產和足迹。他設立的檳城閱書報社，當年是孫中山海外革命基地的中樞，今日是檳城孫中山紀念館，由年逾八旬的拿督莊耿康和他的家人獨立維護，把紀念館從一個展廳發展到五個展廳，希望把史實和古蹟留下來，不被時光的洪流沖刷殆盡。
一棟建築上百年甚至幾百年的比比皆是，但是超過百年的華文報紙就是令人驚訝的奇蹟了，孫中山先生1910年12月在閱書報社創辦的《光華日報》，已經超過百年的歷史，在電子新媒體當道的時刻，這份世界僅存的百年華文報也努力調整腳步，至今仍是大多數檳城華人閱報的首選。一個顯赫的創辦人不足以讓一份報紙走過一百零八年，重要的是主事的人和他的夥伴們有共同的理想。我們參觀《光華日報》時，該報的總經理李興前就強調要保持辦報特色和維繫傳統。
當然短短一個上午的參訪只能認識百年的裙角，我略略瀏覽《新風副刊》，這份在大馬和《星州日報．星雲》、《南洋商報．商餘》並列大馬華文報三大副刊，是本地華文作家從事文學創作的重要園地。曾經有人如此形容，把報紙描述成穿西裝的紳士，那麼副刊就像領帶，為維持完整儀容不可或缺，看完一日《新風》，我感覺《光華日報》的這條領帶真氣派啊！
英國作家毛姆遊檳城時留下一句：「若您沒看過此地，那您還不算看過世界」，小小一個島嶼，從華人寺廟、基督教堂、天主教堂、回教堂、緬甸廟、泰佛寺，每個轉角都是不同的驚喜，就像萬花筒世界一樣，非常多元。雖然也有檳城的文化人慨嘆：「在地文化不能只有硬殼，如果看不到它的靈魂，那只適宜遊客走走看看。」我卻覺得無需如此悲觀，我這個遊客走走看看，也看到了許多故事，有故事的城市是不會被遺忘的。所以，在檳城，不僅可以遇見愛情，也可以遇見百年文學及其他。