主欄目：《香港文學》2023年7月號總第463期
子欄目：香港作家散文專輯
作者名：樊善標
港鐵屯馬線馬鞍山站的所在，今天稱為馬鞍山市中心，但二三十年前，這裡原是海。1980年，政府的《沙田新市鎮發展計劃》宣佈，將於馬鞍山填海一百八十八公頃，發展一個可容納十六萬五千人的社區，作為沙田新市鎮的延伸部分。1990年代中後期，新港城、海柏花園、馬鞍山中心等私人屋苑，以及大型社區設施馬鞍山公園、馬鞍山游泳池陸續在填海土地上
落成。
根據2011年的人口普查，馬鞍山居民超過四十萬，是原初規劃的三倍，大部分當然是由他區遷來。人口快速增長除帶動交通需求，也令一些組織想到建立社區認同感的必要。2004年，鐵路馬鞍山線通車，同年區內舉辦「馬鞍山杜鵑花種植日」，日後擴大為「馬鞍山杜鵑花節」，既是巧合也未嘗不是地區發展的必然趨勢吧。
馬鞍山鐵路原屬九廣東鐵的支線，由大圍蜿蜒向東北伸展，尾站名烏溪沙，前一站即馬鞍山。本來烏溪沙青年營、烏溪沙碼頭距離馬鞍山站僅數分鐘步程，都較烏溪沙站為近，但馬鞍山既是整個地區的統稱，市中心的車站以之為名，不為無理，加上攀登馬鞍山的一個入口馬鞍山村路，由此站前往最為方便，似乎更添命名的依據。無論如何，設立大型公共運輸系統，意味當局發展地區的決心，政治團體和地方組織基於各種考量多方配合，也在意料之中，「馬鞍山杜鵑花節」即為其中一個持續多年的地區活動。此一節慶始於推動在區內廣植杜鵑花，作為馬鞍山區的象徵。馬鞍山公園佔地寬廣，杜鵑花栽種得宜，每年春日吸引了不少遊人觀賞，甚至有人跨區而來。
但也許不是很多人知道，這些花都是外來品種，而香港原生的杜鵑花，包括羊角杜鵑、華麗杜鵑、紅杜鵑、南華杜鵑、香港杜鵑等，仍能在山上發現。1930年代，任職香港皇家天文台的英國科學家Graham Heywood，在遠足隨筆《Rambles in Hong Kong》中記錄了馬鞍山上的本地杜鵑品種。近年經常來港登山遠足的台灣作家劉克襄，也寫了一篇〈馬鞍山：趕赴一場杜鵑花的盛宴〉。然而一般人見慣的仍是茂密低矮的進口品種，而且不限於馬鞍山區──中年以上的香港居民，應該記得英治時期，每年杜鵑花季港督府開放庭園讓市民參觀。不過當年遊園者更有興趣的，究竟是簇簇繁花還是其他事物，例如媒體如蟻趨蜜般關注的末代港督彭定康三位稚齡女兒，或者威士忌和梳打兩頭愛犬，就不能一概而論了。
杜鵑花另有映山紅、山躑躅等別名。另外，杜鵑也是鳥名。傳說古代蜀王望帝死後化為杜鵑鳥，悲啼不已。有人附會說，杜鵑鳥啼出的血滴在杜鵑花上，乃有殷紅的斑紋。在古典詩詞中，杜鵑的啼聲常代表思鄉之苦，因為傳統認為聽來像「不如歸去」。其實杜鵑鳥和杜鵑花的品種都很多，每年四、五月間的清晨，馬鞍山公園常可聽見「呀咕──呀咕」的啼聲，那是噪鵑，與「不如歸去」相差很遠。杜鵑花有節慶推廣，杜鵑鳥卻冷落多了，不過噪鵑響亮粗獷，對不怕吵的人，自有可喜的生命力。有詩為證：
哪年，冒失的早鳥
叫破殘冬的薄殼
霧濕流淌一地
崗陵上的映山紅、山躑躅
深紫、淡紅、乳白
毫無例外地
留一瓣異常的斑點
是望帝在古中原的南方
啼出的血痕複印在
更南方的化外？
化外的鳥操甚麼口音？
複述望帝的甚麼心事？
仍苦苦勸人不如歸去？現在
散步於曾是海的公園裡
慶祝叫杜鵑花的新節日
好奇唸着拗口的學名
印證簇簇熟悉不過的招展形態
但據說這些都是外來者
擅長抵抗燠熱和廢氣
以裝飾枯燥的新城市
那年登上馬鞍山
才見到真正的土生種──
羊角杜鵑、華麗杜鵑、紅杜鵑
南華杜鵑、香港杜鵑──
從樹叢間擠出的零零碎碎
是因為春日已遲嗎？
還是本來就是那樣地生存？
我們攀爬石壁，湊近
柔小的花瓣，嫰白透出粉紅
咦，枝梗上有扎手的硬毛
可惜忘了可有聽到杜鵑的啼聲
用怎樣的鳥語
冒失的我來自城中
多少年終於習慣依期的霧濕
享受水氣舒放蓓蕾
春天是我，我就是山下的春天
然而一再延伸的鐵軌車程
仍沒有記憶那樣長
其實，記憶也並不長
未忘盡的顏色愈來愈少……
某年港督府開放
春日遊園兼碰碰運氣
隔着繽紛花影可能窺見
那三位英倫小淑女
或者，兩頭
以飲料為名的洋狗
