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勞國安:人形圖書

主欄目:《香港文學》2022年7月號總第451期

子欄目:小說

作者名:勞國安

讀者如想借閱「真人圖書」,可登入圖書館網頁預約,收到通知後在約定時間前來圖書館,憑借書證便可借閱「真人圖書」。

圖書館最近推出了「真人圖書借閱計劃」,借出活生生的真人,讓市民與不同背景和階層人士面對面交流,透過談話理解這些人的生活、經歷和想法。這些「真人圖書」多數是社會上的小眾人士,或擁有特殊經歷的人。推出這個計劃旨在打破人與人之間的隔閡,消除歧視,促進社會共融。

十本「真人圖書」坐在亮堂堂的大廳裡,大部分已被人借閱,被讀者簇擁着,幾個人圍成一圈在聊天。未被借出的「圖書」在玩手機消磨時間,等待讀者的來臨。如同其他新購入的圖書,每本「真人圖書」身旁都豎立着一個牌子,向讀者作出簡介。

這次上架的「新書」有穆斯林教徒、從事殯儀業的員工、失明人士、同性戀者、外籍家庭傭工、戰地記者……這批「新書」有男有女,有老有幼,亦有不同國籍和膚色。這次最多人借閱的「圖書」是一名抗爭者,看來公眾都想多瞭解這群上街示威的年輕人的心態。

一星期前,在好奇心驅使下,我預約了一本「真人圖書」。今天我來到圖書館,準備閱讀這本「圖書」。

 

讀者每次限借一本「真人圖書」,每本「真人圖書」最多可供五人同時閱讀。

女孩身旁的牌子上寫着「陳珍妮,厭食症患者」。但左看右看,眼前的女孩都不像曾經患上厭食症。

叫陳珍妮的女孩身材勻稱,身高體型與常人無異,健康正常。她穿着運動衣和白色波鞋,腳邊躺着一個軟趴趴的背包,裡面放着手機、礦泉水和一本筆記簿。

陳珍妮先作自我介紹,然後與我們幾位讀者寒暄了幾句,之後便開始講述她的經歷:「求學時期我像大部分少女,不太滿意自己的身材。縱使那時我的身形標準,並不肥胖,但仍想變得更加纖瘦。為了塑造苗條身形,我開始吃減肥藥、做運動和節食。我愈吃愈少,有時候甚至不吃午餐,偷偷扔掉媽媽為我準備的午飯,晚餐後也試過以催吐方法把胃裡的食物嘔吐出來。那時就算面對美食,我也完全沒有胃口。雖然我成功令體重下降,腰圍減至只有二十四寸,但我仍然不滿意,只想繼續瘦下去。父母擔心我的健康,勸我不要再減肥,但我不理會他們的勸告,最後身體終於出現毛病。我的月經停止了,更有貧血現象。某日我在學校突然暈倒,從樓梯上滾下來,老師立即送我去醫院,診斷後醫生說我患上厭食症……」

訴說過去的經歷時,陳珍妮打開手機向我們展示患病時的照片。那時她只有八十磅,瘦骨嶙峋,面容憔悴,像株佝僂的枯木,與現在的她判若兩人。看完照片,大家都深切體會到厭食症對患者造成的傷害。

被診斷患上厭食症後,在醫生和營養師的幫助下,經過多月治療,陳珍妮終於康復過來,體重回復至正常水平。吃過苦,陳珍妮說以後都不會再以極端方法去減肥,也不會盲目追求完美的身段。

陳珍妮說完她的故事,有讀者想進一步瞭解厭食症的治療過程,但無奈下批讀者已經在大廳外等候,在館員催促下,我們不得不終止對談,讓座給其他人。

 

借閱「真人圖書」的時限為半小時,如無人預約,讀者可於一天內續借同一項目兩次。

我對陳珍妮念念不忘,她的身影和聲音不時在我腦裡縈盪,某個晚上我想着這個曾經患上厭食症的女孩,遲遲無法入眠。上次見面我只閱讀了她的人生中的其中一個章節,除了患厭食症的經歷,我想知道更多有關她的事。

我決定登入圖書館的網頁再次進行預約。

我查看陳珍妮的駐館時間,她只會在週末去圖書館當「真人圖書」,不幸的是接下來的兩個週末的借閱名額已滿,我要兩個星期後才能預約到她。

我不想被漫長的等待煎熬,希望能盡快見到她,我於是預約了另一本「真人圖書」,這樣幾天後我便可以借故接近她。

星期天我再次來到圖書館,這次我要閱讀的「真人圖書」是一名「麥難民」。眼前的中年漢因為失業,無法繳付租金,所以過去半年都在二十四小時營業的麥當勞留宿。他講述每晚流落快餐店的經歷時,我假裝聆聽,但事實上我對他的遭遇一點也不感到興趣,我的視線不時遊移到坐在遠處的陳珍妮身上。

今天陳珍妮換上黃色襯衣和藍色牛仔褲,腳上仍舊踏着上次那對潔白的波鞋。這時她正解答讀者的提問。不久,陳珍妮留意到我的注視,與我四目交投時,她腼腆地迴避我的目光。我收回目光時,她又偷偷打量我。她每天與幾十位讀者會面,她記不記得我?

兩個星期過去了,與陳珍妮見面的日子終於來臨。這天出門前我花了點時間打扮,刮掉兩天沒剃的鬍子,洗頭後抹上髮蠟,穿上熨得筆挺的恤衫,希望以亮麗整齊的外表吸引她的注意和博取她的歡心。

見到我重臨陳珍妮的臉上掠過一絲驚喜,但她很快便把這份情感掩藏起來,她裝作若無其事,與上次一樣,自我介紹後便與我和另外兩位讀者複述我已經聽過的故事……

三十分鐘的借閱時間很快便結束,圖書館也即將關門。我在館內兜圈,一直不願意走,直到陳珍妮步出圖書館,我才跟着她離開。我們在升降機前「偶遇」,陳珍妮似乎看穿我的意圖,低着頭竊笑。我把握機會,鼓起勇氣邀請她一同吃晚飯,我以為她一定會拒絕陌生男子的邀請,但想不到她一口便答應我的請求。

 

「真人圖書」只供館內閱讀,不得外借。

我和陳珍妮開始正式交往。圖書館來了一批新的「真人圖書」,陳珍妮不用再去那裡做義工,我們每個週末都可以見面。我們逛商場、唱卡拉OK、溜冰、看電影和去二手書店尋寶,共度很多快樂時光。

現在我們的交流毋須再受到時間限制,我有充裕時間細閱她的人生,進一步瞭解她的為人和過去。

陳珍妮生於小康家庭,父母都是公務員,她是「九十後」,有一位弟弟,現在在英國的大學讀建築。陳珍妮自小愛繪畫和寫作,兩方面都頗有天分,只要手上有紙和筆,她便可以用文字和圖畫構築自己的世界,以此消磨整天的時間。她不是高材生,但成績不錯,讀完中學後她順利考入大學,修讀中文,畢業後再取得教育文憑,之後便在一所小學教書。

陳珍妮不看韓劇,只看日劇。她喜歡台灣作家的作品,看過朱天心的《初夏荷花時期的愛情》很多次。她是「蘋果迷」,愛用iPhone和iPad。她愛整齊,衣櫃裡的衣物全部分門別類擺放。翻雜誌時她習慣由最後一頁開始閱讀,乘巴士她總是坐在最後一排座位……

她不吃生食,所以從來不吃刺身和壽司。她不穿黑色衣服,因為黑色令她聯想到死亡。她不喜歡蓄長髮和穿Crocs涼鞋的男人。見到那些頹坐路邊向路人乞討旅費的外國「廢青」她便感到厭惡。每次提起「怪獸家長」對老師作出的無理投訴時她便氣得七孔生煙,拍檯詛罵……

相處了一段日子,我和陳珍妮都覺得與對方甚為契合,雙方都希望繼續發展這段感情。認定了男女朋友的地位後,我把她介紹給朋友認識,見了幾次面,大家也開始視她為一分子。

現在我不再感到孤單,生病時有人照顧,傷心時有人安慰,與人吵架都有人在旁聲援。陳珍妮是我至今遇過最投緣的一位異性,有她相伴蒼白的生活添上了色彩,平淡的人生亦變得精彩。

 

讀者的言行如果冒犯「真人圖書」或侵犯個人隱私,「真人圖書」有權拒絕回答讀者的提問或隨時終止借閱服務。

暑假時我和陳珍妮去海灘游泳,這天她穿上比堅尼泳衣,性感迷人。

我想留住這美好光景,於是拿出手機替她拍照。起初她嬌羞地逃避鏡頭的追捕,但我跑得比她快,她被我逼到一角,無處可逃,半推半就下惟有站定給我拍照。拍攝完畢,她提醒我千萬不要把相片上載到互聯網。我唯唯諾諾,向她保證不會公開照片。

幾天後,我把承諾置之腦後,把一幀照片寄給朋友欣賞(女朋友這麼可人,當然要炫耀一番)。我吩咐他看完照片後立即把它刪除,怎料他竟然把照片轉寄給另一位友人。最後照片不知經過甚麼途徑,流傳到網上,更被陳珍妮的同事發現。這位同事一向不喜歡陳珍妮,她乘機向校長打小報告。開學時校長召見陳珍妮,說她發佈這些「不雅」照片有損教師專業形象,把她狠狠訓斥了一頓。

事後我向陳珍妮道歉,但她沒有原諒我,她說我背叛了她,辜負了她對我的信任。

她不接我的電話,不回覆我的短訊。某次電話接通了,我想約她出來見面,但她找借口推卻了我的邀請。最後我買了一束花,在她住處附近等她,盡最後努力,再次求她原諒我。

我蹲在路邊,等了兩個小時,終於見到她。她走出計程車時我想上前與她打招呼,這時我赫然發現有人與她同行。與她一同走出計程車的是一位男孩,我從未見過他,他們牽着手前行,有說有笑,態度親暱,一看便知道二人是熱戀中的情侶。

我停住腳步,不知如何是好。這時陳珍妮和新歡大剌剌地在我身邊步過,陳珍妮對我視若無睹,我像傻子捧着鮮花站在路上,眼睜睜看着二人進入了大廈……

 

閱讀完畢讀者需到櫃檯辦理還書手續。

我曾與幾位女孩交往,最後都分手收場。每次與女朋友分手都會感到傷心和難過,但通常過了一段日子,情緒平復下來後便會忘記過去,重新出發。但這次分手造成的傷害卻比以往深,這段戀情深深銘刻在腦海裡,愈想忘記愈難忘記。

失戀後,我失去食慾,變得面黃肌瘦。我終日長吁短嘆,耷拉着腦袋,做任何事都提不起勁。世界好像變得黑壓壓,沒有光彩,沒有歡笑,沒有希望。

下班後我與朋友去酒吧喝酒。他們輪流陪伴我,聽我訴苦。平日大家都會喝酒聊天,我只會淺嚐幾杯,不會喝醉。但失戀後我飲得很兇,喝得醉醺醺頭腦遲緩,思緒不再亂竄,我便能獲得短暫解脫。

酗酒的惡習逐漸形成,如蛆附骨,明知對身體不好,但用盡方法也戒不掉這個壞習慣。每次酒醒後我都立下誓言,以後不會再碰杯中物,但戒酒一兩個星期後,我又故態復萌。

暴飲後我情緒失控,不停唾罵,痛苦嘶叫,又突然抽抽搭搭哭起來。我吐出胃裡的一切,胃被掏空,渾身癱軟,連走路都乏力。我的身心已經徹底垮塌。

某個週末我獨自在公園狂飲啤酒。我把一罐又一罐啤酒灌進肚裡,可能喝得太快,酒力一下子發作,我感到頭暈眼花,瞬間便失去知覺。兩名路人見我暈倒在長椅上,臉色慘白,可能有生命危險,於是立即把我送去附近的急症室……

 

圖書館現正招募「真人圖書」,歡迎市民加入「真人圖書」的行列。申請者必須年滿十八歲,樂於與人分享自身的故事和感悟,擁有獨特經歷者更佳。

我坐在大廳的一角,身旁的牌子上寫着「曾卓賢,酗酒者」。

面前幾位讀者安頓下來後,我開始講述我的故事:「半年前我因為失戀,開始借酒消愁,不知不覺染上酒癮。那時我差不多每日都喝酒,威士忌、啤酒、伏特加,所有酒都喝,不飲酒便坐立不安和失眠。宿醉令我疲倦和煩躁,我無法專心工作,因為頻頻犯錯,差點被僱主解僱。我經常發脾氣,朋友開始遠離我這個酒鬼。某次我喝得爛醉如泥,在計程車上嘔吐,與司機爭執起來,差點被警察逮捕。喝酒後出現種種惡果,對於失態的行為我感到非常羞恥,但我無論如何努力都無法逃出這個怪圈……直到有一次喝酒喝至酒精中毒,在公園暈倒,在醫院昏迷了兩天才醒來,那時我才突然覺醒,若不作出改變,這惡習終有一天會奪去我的性命。出院後我下定決心戒酒。我參加了一個酗酒治療計劃,定期接受醫生治療和輔導。治療過程中我認識了其他的酗酒人士,互相鼓勵和扶持下,戒酒的信心增加了,搏鬥了幾個月,我終於戰勝心魔……」

幾位讀者都有喝酒習慣,聽完我的遭遇後,明白酗酒的害處,他們都異口同聲說以後不敢過量喝酒。

回答了幾條問題,借閱時間快要結束,最後有人問我:「曾先生,為何你會來當真人圖書?」我想起一年前自己也問過陳珍妮同樣的問題,當時她回答:「我不想別人走上我的路,受同樣的苦,所以說出經歷,希望其他人引以為戒。」當時我覺得她的答覆有點陳腔濫調,但她的話卻正好道出了我現時的心聲,這也是我來這裡做義工的目的。因為想不出更好的答案,我於是把她當日的話向讀者複述了一遍。

下一批讀者還未到來,我趁機休息,喝了兩口水。我看着昔日陳珍妮坐過的座位(現在那裡坐着一名素食者),彷彿仍能看見她的倩影和聽到她的笑聲。不知她的近況如何?最近看了甚麼日劇?閒時還有繪畫和寫作嗎?那群「怪獸家長」有沒有纏擾她?她有沒有購買新推出的iPhone?……


勞國安 現職圖書館館員。作品曾刊於《香港文學》《城市文藝》《字花》《香港中學生文藝月刊》及《大頭菜文藝月刊》。著有小說集《殘破集》,由初文出版社出版。