孟慶華：明子的溫泉奇遇

溫泉裡的水霧很大，隔着霧水，眼前的一切都會隨之變得模糊起來。朦朦朧朧中，總會呈現出一種影影綽綽的美來。明子不懂得美學，可她比較實際，她喜歡這個環境。

明子總是美滋滋地泡在溫泉裡，很少特別留意過他人的舉動。有一天，明子一陣咳嗽過後，情不自禁地流出了鼻涕，她習慣地就着水龍頭沖了沖。當她轉過身去，一雙異樣的眼睛，在她的右後側正死死地盯着她看呢。尷尬的一幕往往會在這個措手不及的時刻出現，在那個人的眼神裡，寫滿了鄙夷和不友好。

明子莫名地感到了一種恐怖的膽怯。日本人是非常不喜歡與陌生人這樣對視的，即使無意之間彼此的目光碰上了，也總是會巧妙地迴避開對方。而這個人……

那一刻，明子沒有主動地認錯，她只是僥倖地想蒙混過去。

接下來，她先是按照日本人洗溫泉的步驟沖洗了一遍全身，然後輕輕地走進了翻着雪白浪花的溫泉中。在迷茫的水霧空隙裡，明子還在暗暗地尋覓着剛才那雙投給她蔑視的眼睛。

很快，明子就看到了那個人。那是一張狐疑厭惡的臉，上面寫得清清楚楚：我討厭你！

這個人是誰呢？明子心裡立馬思索着有些不快起來，暗暗地嘀咕着：她幹嘛要那樣惡狠狠地看着我？我認識她嗎？在哪兒見過她呢？究竟是在哪兒？……明子越是心裡犯嘀咕，她還越忍不住地要偷偷地往那個人身上窺視起來。

就在這一刻，那個人突然不友好地直接衝着她大聲發問道：「你是中國人？還是韓國人？」

這個問題，在此時此刻，用這樣的口氣突然魯莽地提出來，實在有些莫名其妙的感覺，更是顯得無禮。

明子微笑着，她不想正面回答這個人的問題。

「如果你不介意的話，告訴我你來自哪兒？」那個人繼續追問。那是張檸檬色蒼老憔悴的苦瓜臉，眼角鬆弛地耷拉着，給人一種陰沉莫測的感覺。看她一眼，就會讓人心裡有種發堵的感覺。

明子用審視的眼光回盯着她，輕聲淡然答道：「坦白地說，我很介意！」

明子回答完她，就起身走出了白花花的塘子，情緒低落地落座在塑料椅子上。這時，她清晰地聽到身後傳來了陰陽怪氣的聲音。

「現在好多中國和韓國的女人，都是用假結婚的手段來日本的……」

明子心裡知道，她這是在旁敲側擊的暗示自己呢，真是莫名其妙！她憑甚麼把我也認定成了偷渡者？！

明子當年來日本尋親時，日本的厚生省沒有找到她的生身父母，只是根據她提供的寫在照片後面的名字，為她尋到了她的戶籍地。後來，她作為殘留孤兒，帶領着全家回到了她的戶籍地——東京。從此她轉身加入了日本籍，從此便成了名正言順的「日本人」。

反正自己又沒有假結婚，何必自尋這煩惱呢？明子自己勸着自己，只不過她的心裡還是有些不痛快。一個被戰爭毀了一生的人，究竟要付出多少努力，付出甚麼樣的代價，才能融入進去？才能被承認？才能真正的被一視同仁？才會被真正地接受呢？……

那天，明子草草地離開了溫泉，她帶着一顆受傷的心，匆忙地回家了。她覺得，現在最幸福的事就是，在受了委屈之後，奔向那個屬於自己天地的家裡。才會得到心裡的平衡。明子覺得自己的這一輩子已經很累了，自己只想晚年和老伴一起安安靜靜地在這裡過富足輕鬆的日子，哪怕是兩個人待在一起看看書，說說話，回憶一下往事，都會覺得這樣的生活會很美好的。

明子回到家先是訴說了一遍今天遇到的蹊蹺事，接着就是心中的委屈和憤怒。老伴脾氣一向很好，換句話說，他就是一個和事佬。在聽別人講話時，他一向不喜歡插嘴，只喜歡靜靜地聽。

「你光笑幹嘛？你說說，今天是我錯了嗎？她幹嘛要那樣對我？真是個瘋子，真夠莫名其妙的……」

「我知道你現在心裡很不舒服，可我還是要提醒你，沒甚麼好抱怨的，誰也不欠我們的，再說，這世上誰都不容易。她也可能今天有甚麼不痛快的事呢？隨她去吧，反正你們又不認識……」

明子清楚老伴這個人，他總是喜歡站在別人的立場上替別人想。跟他再這樣理論下去感覺也是白搭時間，跟他說說，也只是為了消消氣兒。這個男人，經過近半個世紀的陪伴，一路坎坷地跟着她，從中國拚搏到日本，現在終於熬成了她的老伴兒啦。明子對他是熟知的，瞭解的，是對是錯，又無話可評。無論是怨他也好，還是欣賞他也罷，一路走過的歲月都是因為有了他的支撐，才順利地走過來了。這就是說不清的婚姻、道不明的人生。

這是明子第一次與近藤的接觸，她由此也記住了近藤那張苦森森的臉。明子心裡認定近藤這個人，對外國人是很不友善的，之後，每逢再相遇，明子都要盡可能地繞開她。避免與她再發生任何不必要的爭執與麻煩。

第二次與近藤相遇，是在明子已經洗完了溫泉，穿上衣服後，正在鏡子前吹頭髮時，近藤她貓着腰，氣喘吁吁地走了進來，見明子正在吹頭髮，近藤乾脆衣服也不脫了，先徑直走到她面前，很反常地拉下臉來，劈頭蓋臉毫不客氣地對明子說：「你吹頭髮時，注意不要把頭髮掉在檯子上面……」

明子聽罷，忙下意識地回頭張望起來，以為她在說別人呢，見自己身後並沒有其他人時，這才敢確定近藤就是在跟她講話呢！

明子有點誠惶誠恐，馬上檢查起檯面來，雪白的大理石檯面上並沒有發現有散落的頭髮呀。她不由地聯想起這個近藤上次對她的發難，心裡隱約升騰起不快來：「她又要找茬了。」

明子意識到了，不過，她還是在那一刻極力控制着自己，想起當時在讀大學的小女兒的話來：「遇到這種情況，媽媽，你就說聲對不起又怎麼啦？咱們中國人怎麼就是不愛說對不起呢……」

那天，她臨出門的時候，老伴還問明子：「你還去洗溫泉嗎？」

明子說：「去呀，怎麼了？你幹嘛用那樣的眼神看着我？」

那個老男人就拍拍她的肩，還意味深長地笑着對她說：「聽着啊，輸不丟人，怕輸的才丟人呢……」 

明子笑笑，心裡明白了老伴兒的用心良苦。

這一刻，明子想起這些，還是強忍了下來，她本意是試圖宣洩心裡惡意的時候，卻總喜歡以非常親切的語調非常不情願地衝她小聲嘟囔了一句：「對不起，好，我以後注意啦。」

近藤開始脫衣服，她以為自己贏了，依舊不饒地斥責着明子：「日本人就不會這樣的……」

這怎麼突然間又跟哪國人扯上了呢？！

猛然間，明子感覺自己的心跳加快了，熱血在胸膛裡衝撞起來，她感到自己的底線受到了挑戰，她似乎又聞到了自己口裡呼出來的熱氣，那是一股戰爭留下的苦難的味道。那是她一生苦難的背景，這個性情陰損的老太婆，看來她就是喜歡欺負人啊，怎麼專愛找茬挑事呢？

無論如何是再不能忍讓了！直覺告訴明子：謙卑過分就會讓人感覺到夾着尾巴做人的低賤，人與人之間更多的應該是坦誠相對地理解與尊重。她既然不懂這個道理，就該給她補補這一課！

事情發展到這裡，好多曾經的往事，她好多次無端的挑釁，都迅猛地湧上了明子的心頭。現在只要想一下，就變成了無法克制的憤怒噴射出來，她心中的火山在這一刻終於要爆發了。

「你給我聽好了，你這個日本人是不是很喜歡欺負人？你一連幾次地冒犯我，平白無故地羞辱我……對不起，那今天就請你馬上給我出來吧！我們找個地方好好地去理論理論！」

「幹甚麼？你要幹甚麼！？」近藤頭一次見到明子的憤怒，原來她和大多數的日本人一樣，本質是害怕對方反撲的。明子的突然發瘋，讓她感到非常的意外，也非常的恐懼。近藤的聲音瞬間變得膽怯不安起來。她立馬佝僂着身體，雙手打顫地捂住兩個塌陷的乳坑，想急忙轉身回去……

「你給我站住！」明子大聲地喝住她，不能再輕易地放過她了。

人們常說，種下善意，會令人感動。種下煩惱，遲早有一天也會爆發一樣。那一刻，明子就好像瘋了一般，完全忽略了這個人是個癌症患者了：近藤的兩個乳房完全被割掉了……那兩道暗紅色的月牙般的刀痕，在明明白白地告訴明子，她是個動過手術的乳腺癌患者。

明子腦袋裡一時很亂，愣愣地盯着她的雙手下，那兩個坑看起來……

近藤被她直勾勾的眼神看得開始發慌，她做賊心虛般恐慌地瞪圓了兩眼，用兩隻哆嗦無肉的手，鬆弛地微微彎曲着，死死地扣在了她那明顯凹陷下去的乳坑上。微微顫抖的枯手，死死地捂蓋着她女性的缺欠。

明子不管那些了，她只想到：她故意的帶有歧視的冒犯，不止一次地欺負我這個中國人了，她這就是日本典型的「欺負人」。如果今天再一次原諒了她，她的下一次，還有再下一次，就永遠會繼續下去了……

她今天是咎由自取！

於是，明子開始不依不饒地和她叫起號來：「請你出來，請你穿上衣服，帶上所謂的我的頭髮，我們一起去醫院做DNA鑒定，看看那到底是不是我的頭髮？今天，你必須要給我一個道歉才行！……」

眼見明子今天真的是發怒了，目不斜視地盯着她，那架勢恨不能將這個近藤一口吞下去一樣。近藤到底還是蔫了，她心裡發怵了。

結果，事情發生了戲劇性的翻轉：一向厲害的近藤開始裝起孫子來，那天，她真的是被嚇壞了！

近藤完全傻了，她瞬間變成了真正的啞巴，安靜得就像個縮頭烏龜一樣，一動不動地坐在那裡默默地發着傻，心不在焉地擺弄着自己的兩隻手，完全忘記了是在洗澡……她甚至連頭也不敢回，裝作這件事真的與她無關一樣，靜靜地蜷縮在那裡，任憑明子憤怒地斥責着她。

明子長這麼大，還是頭一次見識到這種人！其後果也完全令她自己懵圈了。

那天，戰鬥的結果是明子贏了。

她雖然贏了，可她在回家的路上並沒有感到絲毫的快樂，只是，心裡卻像是卸下了重負一樣，莫名地感到輕鬆了許多……

從此以後，有好長一段時間，近藤每逢遇到明子，都是蔫兒蔫兒地躲着，能溜則溜，萬一溜不掉的時候，就像黃花魚那樣，耷拉着眼皮裝作沒有看見她一樣，故意溜着牆邊走，真是一副好可憐的樣子。再聯想到她那兩個乾癟的乳坑，田中明子曾懺悔過不該與她打最後那一仗，現在，看她縮頭縮腦的像個犯了錯的孩子一樣躲着自己，明子就覺得又好笑又好可憐她啦，同時還有一種不安，好像反而是她明子做錯了甚麼一樣。

通過這次交鋒，明子覺得無論何時何地，都不要把對方逼上絕路。反之，弱者也會變成強者的。愛和悲傷，一樣是深沉的，一樣是不可抵抗的。

後來，她們這兩個格格不入的陌生人，一晃，就有幾年再沒有見到過彼此了……

直到新冠病毒在全日本肆虐，明子所在的公司裡有很多介護人員，因為擔心被傳染而紛紛辭退了這份工作。明子經過三思後，也向公司提交了辭呈報告。在那一段時間，明子似乎對一切都感到很迷茫，腦子也經常是不在狀態中一樣。

報告交上去幾天後，便有兩個人先後給明子打來了電話。

先是在這同一個公司的中國人李桑，她是幾年前作為留學生，畢業後來到這裡工作的年輕人。她的年齡比明子的女兒們還要小很多，可是，她比明子早到這個公司一年，蘿蔔不大輩份大，這也是日本職場的習慣和規矩，明子無論是人前人後，始終稱呼李桑為「大先輩」的。

這位先輩今天來電話的意思，主要是懇請她，看看能不能暫時幫自己一個忙？

她很不好意思地說，在她的服務區域範圍裡，有位老人性格很古怪，總是感覺跟她過不去一樣，每次去給她洗澡時，她都會無端地喊着痛。李桑說：「我又沒有招惹她呀，總是小心翼翼地扶持她，她還是不滿意。現在，我是看到她就會發怵起來，真的是變成條件反射了……」

在李桑的傾訴中，感覺她很珍惜自己在日本的這份工作，因為她工作簽證的所有證明都來自這個公司。換句話說，她如果失去了這份工作，就不能在日本待下去了。李桑結巴着說：「我，我的身份還……還不同於大姐你，您知道，我是不能失去這份工作的，求您幫幫忙好嗎？看在我們都是來自中國的情份上……」

放下李桑的電話後，明子坐在夕陽下，心裡就開始糾結起來了。

隨後，公司老闆渡邊的電話也跟着打過來了。渡邊很客氣地把明子約到公司，千恩萬謝地向她鞠躬，還不忘露出一臉愧意的訕笑來，試探着問道：「現在公司人手緊缺，在你辭職前，能否幫忙到表參道附近，給一位孤寡老人再去洗一次澡？算是幫公司一個忙……如果可以的話，真的是很感激，那就拜託您了！」

話，雖然是在試探着問，可是，臨末了，渡邊還不停地衝着明子彎腰，直接就拜託了……

唉，這是啥意思嘛？這就是日本，有時候，還真的不必把話說透說滿，只要鑼鼓聽音便知原委了。

明子回到家，跟老伴解釋說，反正也不在乎這最後一次了，既然是李桑和老闆同時對她的請求，也只好答應下來。

她剛說完，尋思了片刻後，突然感到不安起來，很快就把電話打回到了公司，聽到渡邊老闆的聲音後，明子只提出了一個問題來：「對不起，社長，我想知道，這個人是新冠患者嗎？」

「不是、不是，這個我敢保證！」老闆肯定而又乾脆地回答道：「她是個癌症晚期的患者，這個人拒絕住院，她個性很強。我只好煩勞您了……」

下面的話，不用全說出來了，明子心裡便確信：日本人是不會說得那樣直白的，同時，她也堅信，日本人是不會說謊的，這是做人的誠信問題。這時候，明子的心裡已經暗暗地將李桑事前說的那個人，跟老闆說的這個人，奇怪而又狐疑地連接在了一起。

她暗想，我至今到日本也來了二十多年了，甚麼樣的人沒有遇到過？現在老了的自己，正如這落日的餘暉一樣，會很短暫地逝去的……每當明子在想到自己餘日不多的時刻，也就更加心疼起那些比自己更老的弱者來，也就更不在乎自己了。

老伴兒總是戲弄她：「看看，你這虎勁兒又上來了！」

週三那一天，明子代替了李桑，同時還有兩個年輕的助手隨同，她們三個人去表參道患者家的時候，大家都是全副武裝地戴着口罩，穿着防護服。這是今年初，進入新冠肆虐期以後，公司特別發的防護服。

她們把浴盆從介護車上搬挪出來，然後，乘電梯把浴盆直接搬運到了九樓。

需要服務的這位患者，原來是位乾瘦的老女人，她看上去好像是病得很重，幾乎都坐不起來的樣子。那天，她的一位外甥女在她家幫忙，那位叫純子的女孩見到她們，慌忙地在房間裡騰出來地方，恰好可以在房間中央擺放好浴盆。

明子她們走過去，很快就麻利地各就各位。

明子看一眼服務對象，那個病人始終閉着眼睛，一言不發地躺在護理牀上，兩個顴骨很凸出，眼窩深陷，臉上的肉皮無力地耷拉着，顯得她很厲害也很嚇人的樣子，明子心裡想：「這個人好像是命在旦夕的樣子啊，她怎麼不去住院？還要死守在家裡呢，看來，她已經非常的虛弱了，一副硬撐着，隨時都會離開這世界的模樣……」

明子不敢想像下去了，她只想趕快地為她洗澡，好好地為這位老者盡一次力。

別看她始終不睜眼睛，可是，她的聽力似乎還很好。只要有人剛剛靠近她，她就能預感到疼痛一樣，開始意味不明地「哼哼唧唧」起來。

明子她們三個人彼此互相看看，純子解釋說：「你們不要擔心，她一直就這樣的，可能是哪裡不舒服的緣故……」

在毫無辦法的情況下，明子只好試探着，一個人輕輕彎下身去，極其小心，又極其溫存的緩緩地將她托抱了起來。

然後，明子穩住她的後背，為她解開了扣子，在為她脫掉外衣的那一刻，明子像觸了電一樣，瞬間就懵了：那裸露在外面的被割去乳房的印痕，似乎是在明確無誤地告訴明子，這個垂死的女人就是那個曾經跟她吵過架的近藤啊。

剛剛幾年不見，她怎麼會一下子就老成了眼前這個樣子了？

明子不由地心疼起她來，她真想喚醒眼前的近藤，讓她睜開眼來看看自己是誰？如若近藤再能和她像昔日那樣，大吵一架該有多好啊，說明她還能繼續活下去……可是，現在的明子是絕不會在意她的無理和攻擊了。

在場的所有人，沒人知道她倆以前的故事，也沒人知道她倆之間曾經發生過甚麼。

明子雖心亂如麻，卻始終是一言不發，她擔心自己發出聲響來，會被近藤識破，認出她是誰來。那樣，勢必會影響到她的情緒，刺激到這位可憐的垂死病人，這位生命中的弱者。

現在，明子心裡只有一個念頭，只想默默地為她做好最後一次，也是把最好的一次服務送給她。讓她在生命的最後時光裡，能清清爽爽地度過這一天。

明子腦袋裡這樣想着，她就默默地工作起來了，近藤那兩個凹進去的乳坑，好像還和以前一樣。這個印記，多年以前就已經列印在了明子的記憶中，她不會弄錯，也始終不能淡忘的。

明子撫摸着瘦骨嶙嶙的近藤，有些心疼起來。她輕輕地撩起溫暖的水花，讓它們盡可能地給近藤一些溫暖舒服的感受……然後，試探着輕輕地高抬起近藤的手臂，想為她徹底清洗一下腋窩。

近藤那一刻似乎也很享受，她好像很配合，沒有不滿的「哼唧」，只是撇了一下嘴巴，本想睜開眼睛看看，可是她似乎沒能成功，本來被舉着停在了空中的手臂，這時無力地向下滑落下去，近藤在那一刻，可能是感覺到了疼痛，她突然變了臉色，皺着眉的她好像想喊甚麼，可是，感覺她的嗓子不聽她的命令，啞了一般根本就發不出聲響來。

明子看着，心裡猜測着，她肯定是哪裡不舒服，還是我弄疼了她？這個曾經很厲害很能欺負人的女人，曾有着刀子一般的利齒，怎麼會說倒就真的倒下了呢？看着她這麼無力的樣子，明子心裡早已經原諒了她的一切過往，心裡對她只有憐憫，無論如何是再也恨不起來了……

明子換了個姿勢，再次挪動了她那兩隻微顫無肉的枯手，它們鬆弛下來後，又會習慣地做出彎曲狀來，重又下意識地扣在了主人的乳坑上，並且死死地捂蓋在那裡……這個動作，彷彿還是和以前在溫泉裡見到的那姿態一模一樣。

這一刻，田中明子的同情心，讓她再一次動容，她深深地同情着這個生命的弱者，也讓明子她無端地聯想起了當年病重中的養母來……

明子很奇怪，自己這一輩子到底是做錯了甚麼？從小日本的生母把自己扔在了大街上……被養母帶回家裡後，她當年雖然聽不懂養母的話，她心裡卻一直明白這個道理：如果當年沒有養母，就不會有她明子的今天，她從懂事時起，就拚命地幹活，想以這種形式償還養育之恩，直到養父母去世，她才想起來該回日本了……如今總算回來了，生活也跟着變得好起來了，可是，時間一年年過去，年齡在不知不覺中增長起來，明子才驀然感到：自己來到日本已經二十多年啦，眼瞅着就快到三十年了，卻依舊還是沒有在日本找到心靈的慰藉，始終像是無根的浮萍在這裡漂浮着。

到了生命的最後，難道每個人都是這樣的悲慘嗎？她真的好想幫幫這個虛弱的近藤。明子真的好後悔當初與她生氣，與她爭吵。「她原來只不過是個被病痛折磨，不肯服輸的病人呀……也許她心裡在那個時候，有着很多苦難和委屈呢……」明子想。

「前輩，您看，這樣可以了吧？」

明子身邊的一個年輕的助理在徵求她的意見。

明子木訥地點點頭，可是，她還是沒有停下手來，她想，近藤現在度過的每一天，也許都是她人生的最後一天……還是要好好地待她，再仔細些再溫柔地給她洗洗，讓她清清爽爽些吧……

在她們徹底洗完之後，為近藤穿上了一套柔軟的水藍色的睡衣時，近藤依舊緊緊地閉着雙眼，不哼不哈地任明子擺弄着，她的臉上現出了既舒服又享受的神情。只是很快，淚水還是從近藤緊閉着的眼睛裡，意味深長地流淌下來了……

純子俯身看後興奮的悄聲說，「我姨媽今天好乖呀，感覺她現在心裡好像甚麼都明白似的，你們看，她今天有多配合呀，喔，姨媽還感動地哭了，真是要謝謝你們啦……」

2021年8月於東京