主欄目:《香港文學》2022年2月號總第446期
子欄目:世界華文微型小說專輯
作者名:東瑞
再起租,我們退無可退了。唉,想當年我們從二樓書店,一直起租,三十年來搬遷了十一次,越搬越高,再起租,我們只好搬到天台了,這和跳樓差不多了,哪有人來!四十幾歲的女兒亞好邊擺好圖書,邊發牢騷。
朱老闆今年坐六望七,看着亞好微胖的背影,輕輕嘆了一口氣。亞好當年選婿條件苛刻,老伴去世後,看到老父形影相弔,動了隱惻之心,不再想找婆家。父女就如此拍檔,撐起這家近四十年的小書屋。
亞好,今天是疫情兩年第一次五折大展銷,我們一向都做熟人生意,無論是誰,今天一律賣,不送。記住呀。
明白,女兒笑笑回應。
如果再沒人買書,我們兩個月後就把書屋結束掉!老爸斬釘截鐵地。
爸,你我都在各自的群組通知朋友了,等於打了廣告,看來不會沒人來吧。亞好一邊說,一邊將那「五折大清貨,血本無歸」的大標語貼在書店門口牆上的當眼之處。
十一點,飲食大王戴先生走來,朱老闆和亞好趨前打招呼。戴先生是朱老闆的發小,幾十年後發得不清不楚,小城富豪百人榜上有名,多次慶功宴,都發帖邀他出席。他看中一本有關人際關係和演講技巧的書,原價格是一百五十四元,掏出兩百元,朱老闆說折後僅七十七元,推了很久,要送他,他不肯,朱老闆只好找了錢給他。交談幾句,戴某很快就走了。
一會,寫作聯誼會的前老會長夫婦走來,疫情兩年沒見面,似乎蒼老了一些,想到當年是他介紹入會的,目前夫婦倆似乎已在落魄中,當對方將一本厚達四百多頁的傑出人物小傳拿在手上翻看很久時,朱老闆說,這本前幾年很搶手,這是最後一本,已經有點殘舊了。我們送給你。亞好見狀,接過來裝在膠袋裡讓他夫人拿。老夫婦推辭不過,接受了。
老會長夫婦走後,書店清靜到中午。亞好下樓買了兩盒簡餐——煎蛋肉餅飯上來。父女倆匆匆扒完,熟人又陸續來到。
陳太太走過來,翻了好幾本兒童書,想買給孫女看。朱老闆問她孫女幾歲?她說十歲,朱老闆挑了三本,塞在她包包裡。陳太太說,這怎麼可以,我買,我買!但沒有掏錢的樣子,只說了一句,這怎麼好意思。
一會,有人挑選了兩本書,走到負責收銀的亞好跟前要付款,朱老闆一看,是家居大廈常常為他們開門的、喜歡看小說的護衛,吃了一驚。老朱說,你對我們還客氣甚麼?愛看書我們就很欣賞。書就隨便撿去看吧,錢千萬不必。亞好也幫腔,是的,是的。不用客氣。
那人謝過走了。
亞好笑着搖搖頭,道,看來來的都是熟人。老爸說,他們來捧場,人到已經不錯,大都是應酬買一本,我們哪裡好意思收錢?亞好點點頭,說,也是。老爸說,何況,這也是人情。
……
午後三點後的時光,親友來得最多,一撥一撥的,有時,七八個一起到,大家好久沒見面,少不免拍拍照,留影做個紀念。
朱老闆早年也寫點東西,但沒出過書,在這小城裡無人知曉,今天展銷,帶了剛剛印好的二十本處男作來展銷,始終沒人問津。拍照過後,女兒問他,書怎麼辦?老爸說,我不好意思讓他們買。亞好說,那我替你推銷?老爸說,不了,不了,不好意思,我面皮薄!還是送吧。
親友們接到朱老闆的書,都很吃驚。大家都以為他只是喜歡書業,基本上是個粗人,都不知道他也寫過東西。雖然只是一百多頁的專欄結集,但紛紛都來祝賀他。
他聽到大家爭先恐後、不約而同地說我們買、我們買的話,但沒有一個人掏出錢來。只是在一瞬間,二十本書,已經送剩五本。
送書的場面似乎很熱鬧,但也彷彿一哄而散似的,很快,書店恢復了原先的冷清。
亞好將今天送出的、售出的圖書書名和數量清單遞給老爸。
朱老闆讀:送出三十七本,賣出一本。
不久,又有一位漂亮的女子走過來,朱老闆認得那是孫子在幼兒園的班主任李老師,攀談幾句,朱老闆說最近忙,都沒法送孫子上學,都是印尼姐姐送,李老師則大讚他孫子可愛聰明……朱老闆除馬上簽了一本著作,還送了一套三本的《育兒故事》給她。李老師先客氣掏錢,老朱堅持送,最後也接受了。
……晚上十點臨關門前,住在附近的老黃走進書店,那是四十年前業餘寫作的老友,後來做電器零售生意,得閒喜歡看書,每次來買書,朱老闆總是低於五折或算本錢賣給他,有時還買一送一。他欽佩朱老闆的堅持,現在,紙質書店是越開越少了。攀談幾句後,朱老闆將自己的小書簽了一本給他,他祝賀朱老闆終於圓了出書的夢。
他隨便挑了一本書,掏出一張千元大鈔給他,還說,不必找贖了。
這怎麼可以?朱老闆堅持着。
這二十年來,你一直優惠我,血本無歸又怎麼算?
那你多挑書。
我喜歡的都有了。
老黃走後,亞好將錢箱交給老爸,說,爸,今天做了兩本書的生意,最後一位算送你獎金大紅包吧?
朱老闆苦笑了一下,不錯了,總算沒吃鴨蛋,關門吧。
女兒問,書屋不做了?
不是,我是說今天時間到鐘,我們可以收工了。
那我們書屋還做下去嗎?女兒問。
老爸反問,妳說呢?
兩人對視而笑,都不言語。