黃芷淵：西邊營盤有隻阿水（三等獎）

我是一隻貓。

大家都叫我阿水，一開始我以為，那是「乜水」的意思，因為我甚麼都不是，後來撿紙皮的阿姨告訴我，水為財，有水就旺財。我心裡有底氣了，走起路來都神氣幾分。

我漫無目的地走着，突然傳來一股熟悉的味道。我打了個噴嚏，哆嗦了一下，才想起，那是久違的鹹魚味。他們叫這裡海味街，據說因為鹹魚欄與海味舖林立。新會陳皮、蝦米蠔仔、紙箱貨品隨意地堆砌在路旁。我不關心，只知道拐角鹹魚舖裡有隻花貓，以前每次見面，她都會叼一條鹹魚給我，舔舔手，再在地上翻個跟頭。重臨舊地，我依舊怦然心動。

我是個孤兒，從小沒有家。他們說我是流浪者，但我不那麼認為。藍色蒼穹，是屋頂，依山而建的巷子，是我的樂園。房奴一輩子為幾百呎的密閉空間打拚，我擁有了天空與大地，不花分毫。一方水土養一方人。餓了，就去街市覓食；睏了，就到公園打盹。

說到財，我想起阿財。他是我兒時最好的玩伴，但他是條狗，一條有學問的狗。阿財的主人是個報攤販，報紙檔開在斜坡頂上。斜坡叫正街。人們都說，那是香港最斜最斜的街道，但我喜歡斜坡，從坡底爬到坡頂，毫無難度。

小時候，我沒事就喜歡爬到坡頂去逗阿財玩。報攤伯伯總是戴着副老花眼鏡看報紙，眼鏡片上有很多個圈圈，大概那是有學問的標籤。我喜歡躲在一角看他，伯伯話不多，一頁報紙可以盯很久，然後舔一舔手指，捏一捏，翻頁，又盯上半天。阿財就定定地盤着尾巴，坐在伯伯腳底下，嘴裡咬着報紙。咬累了，就把濕噠噠的報紙擱一邊，繼續咬伯伯的拖鞋。伯伯很少發脾氣，但阿財每次咬他拖鞋，他就會捲起報紙打阿財。我不知道是報紙好吃還是拖鞋好吃，但阿財都喜歡。

有時候，我覺得阿財不像狗，他更像一個思想家，只是被人類誤以為他是狗。

報攤對面有一排石牆樹。小情侶喜歡在樹下卿卿我我。巴士來了，擋住我的視線，巴士開走，情侶也不見了。大樹濃密茂盛，路過的人都愛摸摸樹根，夏天躲在樹蔭裡乘涼，下雨天在大樹下避雨。樹上有個鴿子巢，鴿子寶寶破蛋而出，伸長脖子等媽媽餵食。鴿子爸爸很勤奮，一天到晚都在築巢。但他記性不好，叼了樹枝回來，就把巢裡的雜草扔出去。於是，這巢動工多年都沒完工。

正街斜坡以前很熱鬧，那是貫穿西營盤的中心樞紐。賣鑰匙的大叔喜歡聽廣播，聽到沙沙的電台聲，我就知道他來上班了。緊依着有個賣手絹的婆婆，一年四季她都在織圍巾。再旁邊是個蛋卷攤檔，沒走近就能聞到香味。檔主肥媽媽的聲音很洪亮。放學時間，附近的學生都會找肥媽媽買蛋卷。肥媽媽把麵糊倒在平板爐上，孩子在旁倒數十秒，翻面，再數十秒，再翻面，棍子一捲，麵糊就變蛋卷了。我常常窩在肥媽媽身旁。她不嫌棄我。穿旗袍揹書包的漂亮姐姐買完蛋卷，就會分給我吃，我又解決了一餐。夏天的鐵皮檔特別熱，但肥媽媽一做蛋卷就忘了熱。街市是正街的靈魂，那裡有最好吃的豆腐花。

後來，地鐵通車了。豆腐花大嬸還在，但聽廣播的大叔，織圍巾的婆婆，賣蛋卷的肥媽媽，都不見了。附近來了很多陌生面孔，我家那巷子成了示範單位，天天有人來打卡。還有外國人，說着一堆我聽不懂的外星語言。唐樓底層的老文具店轉型了，前居後舖的米舖倒閉了。麵店的燈光變得昏暗，拉麵條的大廚走了，來了個眼神迷離的金髮女郎。白天不開門，晚上就開始玩弄酒杯，伴隨着神秘的音樂，還有閃爍不停的燈光。她猶如飄忽不定的魅影，吸引着一個又一個空虛的靈魂。女郎不喜歡我，我一靠近她就會轟我走。我不怪她，畢竟，不招人妒是庸才。

山腰有條樓梯街，叫兩儀坊。兩儀坊和正街平行，連通第三街和高街。我是個路癡，所以特別適合住在這個營盤。四四方方，橫直都是路，通向四面八方。鳥瞰這個營盤，街道呈田字形。橫向的叫第一街、第二街、第三街，豎向的有正街，東邊的叫東邊街，西邊的叫西邊街。我分不清東西南北，對我來說，這不重要。

這一帶傳說特別多。有人說，這裡以前是海盜張保仔的基地；也有人說，西營盤是駐港英軍的營地，遠洋帆船或蒸氣船在近岸停泊，舢舨運貨上岸，衍生了鹹魚欄、海味店、中藥材舖等。但這些歷史太遙遠，我都是聽回來的。

坡底海邊有面「天空之鏡」。下雨朦朧，凹凸形成的水窪，把維港倒影複製到鏡面上。我想捕捉這美景，可一伸手去摸，倒影就不見了。

有一段日子，區內多了很多建築地盤。揚起的灰塵讓我忍不住打噴嚏，渾身發癢。還有那震耳欲絕的噪音，讓我質疑，那些人到底是來建設還是搞破壞的。偶爾逮到一隻蟋蟀，提醒我鄉土尚未完全淪陷。地盤完工，來了很多穿皮鞋西裝的人，偶爾有挽手袋的高跟鞋太太走過，他們就如見到獵物般撲上去，空洞的眼神亮得發光。我悄悄跟在他們身後，原來又有人要做房奴了。讓我不解的是，竟有那麼多人自願上鈎。

兩儀坊住着一個紥馬尾的女孩，叫妮妮。她每天早上七時上學，傍晚五時回家。我會準時送她上學，也會陪她放學，但範圍只限於這條樓梯街。跑遠了，我怕有人侵佔我的地盤。妮妮有個妹妹，和她長得一模一樣，但姐姐會笑，妹妹木無表情。儘管如此，兩個人我都喜歡，她們都會和我分享好吃的。妮妮的父母總是出雙入對，令我羨慕得有點兒嫉妒。妮妮管她媽媽叫「貓咪」，我不知道為甚麼。「貓咪」包裡經常帶着零食。她來了，我就不會餓肚子。但她有時候趕時間，故意視我而不見。這時，我就會去攔妮妮爸爸。我知道，他才是一家之主，只要爸爸發號施令，「貓咪」就會停下來餵我。一想到此，我心裡竊喜不已。

有一夜，我輾轉反側，沒甚麼睡意。仰看着被高樓割裂開的夜空，聽着車子漸漸靠近又慢慢遠離。天氣已經很冷了，我一閉眼就能聽到寒風呼嘯。突然，「貓咪」蜷縮着身子走出樓房，妮妮的爸爸在旁撐扶着她。「貓咪」臉色蒼白，緊皺眉頭，頭髮都來不及梳理。她用虛弱的聲音問我：「水，怎麼還沒睡啊？」那是我唯一一次沒有上前攔她。我陪她走下樓梯，送到巷子口。「貓咪」回頭朝我揮揮手，留下一句「別送了，媽咪看完醫生就回家」，就登上一輛紅色小車。那一夜，我失眠了。看着滿天繁星，我突然開竅了。原來，妮妮不是叫她「貓咪」，是「媽咪」。但我不明白，為甚麼妮妮爸爸也叫她「媽咪」呢？沒等我搞懂他們的關係，妮妮一家就搬走了。我提醒自己，離別，是為了更好的重逢。

週末清晨，經常有個撐枴杖的老頭兒，拿着工具箱，穿街過巷大聲叫喊，打破假日的靜謐。老頭兒以前不是老頭，他也年輕過。街坊說，以前有個更老的老頭，兩父子一起喊。只是我不認識那個老老頭，見到他的時候，他已經很老了。老頭中氣十足，叫喊聲似乎與他年齡不相符。他應該有名字，但街坊都叫他「磨刀那個」，而我，更喜歡叫他「磨刀伯伯」。他們說，他在喊「鏟刀磨鉸剪」。

時光彷彿回到上世紀五六十年代，鏟刀者在樓下叫喊，屋裡的婦人探頭出窗，把鏟刀者叫住，深怕錯失機會。磨刀伯伯一喊，街坊就會把家裡用鈍了的刀和剪刀拿給他。他放下小板櫈，彎着腰，在街頭磨刀霍霍。不消幾分鐘，鈍刀就變得鋒利。磨刀伯伯說，這是一個非常古老的行業，以前物質匱乏，人們對日用品都很珍惜，除非破爛得不行才會丟棄，否則都會修整反覆使用。漸漸地，老伯伯來的時間越來越不固定，他的腰越來越彎了，喊聲也越來越小了。再後來，新搬來的人，都不知道這裡曾經有過這麼一個老頭了。

有一年暑假，下了一場特別大的雨。剛開始，只有狂風，緊接着，是一場傾盆大雨。風狂，雨猛，雷響，就像猛虎下山。我躲在坡頂的屋簷下，看着那排大樹拚命地鞠躬，像是垂死求饒。報攤伯伯急匆匆帶着阿財回家。雨已放棄掙扎，任由烈風呼嘯擺佈，敲打在屋簷上，像一個嬰兒在嚎啕大哭。剎那間，天黑了。轟的一聲巨響，一棵大樹橫倒在馬路上，發出最後的哀鳴。樹幹把報攤砸壞了。後來，旁邊那幾棵石牆樹也被砍了。經歷過二戰，熬過強颱風，越過大旱災，石縫間求存的它們，陪伴好幾代人成長，沒想到，竟敵不過一場大雨。

從那以後，我再也沒見過報攤伯伯，阿財也消失了。有人說，伯伯退休了，每天在家看看報紙。阿財也不營業了，可能在家咬拖鞋。我不喜歡砍樹的人，更不喜歡那場雨。阿財不來了，那巢鴿子搬家了，大樹也不復存在了。坡頂變得很陌生，我再也不去了。

兩儀坊也變了。牆上塗鴉滿佈，穿梭的人熙來攘往。隔三岔五還有電影組的人前來，推着一車車大器材和燈光軌道設備取景。從前，我嫌棄那裡太安靜；如今，人氣旺了，偏偏缺乏了昔日的味道。是變好了，還是更壞了，我說不清楚。妮妮搬家了，我也走了。

雨，滂沱而下，雷聲雨聲風聲，攪和在一起。一道閃電劃過，把烏雲劈成了兩半。微妙的感官刺激，彷彿把我帶回到多年前的那個雨天。我任由雨水打濕我的身子。我想起了阿財，想起了妮妮，想起了「貓咪」，不，是「媽咪」，還有鹹魚舖翻跟頭的花貓。視線漸漸模糊，漸漸模糊。我舔了舔毛茸茸的爪子，搖了搖尾巴。忽然間，我看到閃爍的波光，吞滅在巷裡盡頭……

「喵喵，你是阿水嗎？你終於回來了啊！」我聽到那熟悉的聲音，用力地睜開眼睛，放在眼前的是一盆貓糧。啊，是妮妮……