梁靖芬：有用的石頭

行動管制的第不知道多少天，我終於又出門了。前天快遞送來一包石頭，起初我以為買的糧食被調包，剛要動氣，就發現這不是隨便從路邊撿來的石頭。

這些石頭一個一個有頭有臉，有名有姓。當然，哪個是名哪個是姓是我分配的，就像日常裡越來越難買到的莧菜那樣。因為想吃莧菜而送來的總是菠菜，於是我就把菠菜暫時喚作莧菜。這樣就一舉解決了對莧菜的念想。上湯菠菜也很不錯啊，陳年江魚仔還有一些，倉底貨，最後了。枸杞無法進口，海港貨運仍未解封，滴一點番茄醬湊數。說實話，如果不是特別在意煮法或口感，它叫甚麼菜又有甚麼關係呢？

於是我看到那些石頭身上有的刻着Joy，有的刻着Hope，還有的刻着Passion和Relax時，就很自然地給它們分配了一些姓氏。能源最近也被管制，要省用，我在昏黃燈光下認真思索許久，燈按每晚每戶配給的量自動熄滅了我還在黑暗中琢磨。刻着Desire的就姓黃，黃得雪。有一個刻Believe的被分到姓貝，貝聿銘的近親貝利名。這時候也沒人在管貝聿銘姓不姓貝了，因為刻Kindness這字眼的石頭已經被我叫作凱勒――設定為法國人，S的讀音是要被省略的。還有一些Faith、Trust、Clarify、Peace、Nurture（這個容易，就哪吒好了，做人也該背負點教養的責任）……都無一例外有了姓名依歸，方便指認個性。問題是，我從來沒買過它們啊。

這種時候，這種時候誰會上網買一堆石頭呢？世紀病毒肆虐，好像就因為地球是圓的，甚麼都非得滑不溜丟，四處流動那樣。難道這堆石頭也有樣學樣？

我想查證。我已經翻來覆去地看着裝過石頭的紙箱。那上面清清楚楚地寫着收件人是我，收件地址也是我住的地方。但自我有記憶、能識字以來，就不曾上網下單子買甚麼石頭啊。不只石頭，連泥沙、洋灰、燈罩、抱枕、電飯鍋、電髮棒或睡衣、避孕套甚麼的這些用品也是從來沒有的。這種時候，繼續做生意的買少見少，誰還會想買一堆不能溫飽的身外物呢？

那就只好從寄件人地址上着手了。但這說了也是白說。紙箱上貼着的寄件人地址非常不完整，沒有寄件人的名字，只隱隱看到出貨工廠的商標。那商標長得像船錨，身上纏繞着繩子。

我知道那工廠在哪。那裡是最近幾年新冒頭的輕工業區，傍着一條美麗的河；不計較味道的話。太平如常的日子，行動自由，我在那裡看過有人垂釣。用的都是最小號的魚鈎，上鈎的卻是成熟的草魚和滑哥，幸運的話筍殼也有可能的。河的兩邊都是矮灌木，按理長不出這些光滑且顏色各異的鵝卵石才是。我懷疑它們有些還是特意開採，打磨拋光後才能練成的大理石。

因為工作用的通行證還帶在身上，我在行動管制期的出行自然要比普通人更容易一些。但也大概只是稍微方便一些。行動管制令一開始，非必要的工作領域就被暫停，只剩下維持最基本生活需求的商店可以運作。軍警在各條主要道路設下路障，無特別通行證者不能離開自己住所十公里的地方。人流還真的像打胎那樣被切斷，日常計劃就是人工流產。

違令者……違令者……，違令者起初怎麼對付呢我已經忘記了，時間太久。只記得管制令頒佈不了多久就一律把犯規的人逮捕入獄。比起臨時搭建的醫療中心，監獄似乎更迫切被需要，被擁戴。它們在蜚語中大肆擴建，如雨覆地。它們建在山坳，建在樹林裡；建在孤島，在峭壁下。一律都是坐困的格局，進去就不打算再放誰出來似的老虎口。抗疫期長了，沒有人還有耐性質問別的，只要還有吃喝，還有命。

我幸運的擁有一張工作通行證，因為我是報社記者。但這段日子，這城市剩下的記者也不多了，人們似乎等不及記者。所有需要公佈的官方信息，直接就在官網上直播了。因為時間寶貴，也不太允許出席者發問。求證的工作更是退避至沒有人在意的角落――當信息只有單一來源，哪裡還需要求證？每個人都能指向那源頭，過於服眾，就沒有假新聞了。

但我是記者。我出門的時候特地把記者證掛在胸前。沒出差，不記得多久沒戴了，那上面的照片，鼻孔已經模糊。耳朵本來就沒有。

我出門，除了戴着口罩，特地還找了雙合腳的新鞋子。趕在管制令施行前心血來潮買的球鞋，沒出門幾次，就因為不能走遠而束之高閣。現在仍然合腳，但鞋幫都硬了，要反覆前後按壓數十次，才能就服。

不能出門還買甚麼新鞋？這事現在也是說不清的了，那時還趕着去買的呢。可能和買保險的心態相近也說不定，有買有拜有保祐。當下，石頭才是最重要的，打從我決定出門到它們的源頭窺探，就是此刻最大的意義。

對了，我的電子郵箱裡根本找不到網購記錄。這也是導致我無電話可撥打詢問的原因。那上面印着的快遞公司寶號當然也搜過了，約莫是臨時湊合着困局冒出來的，居然送了貨就憑空消失，完全沒用。

那石頭真不是我買的。我要查證。查證就有用。

所以我把石頭們仔細排放回它們的紙盒，蓋上盒蓋，夾在腋下就出門了。也不理它們是不是邊走邊敲着響，是不安於室或在大聲抗議。汽車居然還能啟動，沒有半點老態龍鍾的樣子，和外表不符。大概也是居家太久了，我輕輕一踩油門，它就衝了。衝得兇猛，咆哮着一頭氂牛，一路掉毛。看引擎蓋上的積灰紛紛落地，我還有種責任重大、是一個很有公德心的人的快感；尤其這時期。

太陽比一天前又更猛了。車上的空調比管制期前更不冷。我一條一條街道地駛過，越過好幾頭動物的殘骸，大都剩下毛衣似的捲在路中央，很便宜。除了越來越少的貨運列車、快遞工具，大概沒有人有興致在這種時候出門。路障都無人，看守的軍警早就替換成拒馬或石屎墩了。

路況很好。只是天太熱了，一路暢行也是一棒打到頭的熱，例不虛發。我能聞到自己的汗酸味，很快就滲入坐包。也可能是坐包的味道滲入我。

胡思亂想，居然在二十分鐘後就抵達了紙盒上標識的輕工業區。不出所料，靜如禪定，這種時候只有雲高鳥飛。工廠大都很矮，一棟一棟跪坐着默唸心經。河的樣子倒好，還是那樣肥瘦。我停在路邊等它，看它五分鐘能漂過多少片枯葉，藉此測試它是不是一如往常的安分。結果是三片。其中一片是我等不及，隨手採了身邊雞蛋花樹的葉子丟下的。那葉子肥大，葉莖好掰。等不及是因為，警車來了。

遠遠，因為安靜，遠遠我就聽到了警笛。雖然我早已曉得它在虛張聲勢，就像誰正百無聊賴地自言自語。但這種時刻，雖然我有工作通行證，我也不想招惹他們。目的在此時此刻是那麼有用的東西。目的可以讓人感覺存在。

但我該怎麼解釋我來此的目的，是為了查證一包石頭的身世？

不能隨便丟掉啊。黃得雪會長恨，貝利名可能就得一直隱姓埋名下去。

警車嗚咽着經過，叫得很慘，越近越覺得它淒慘。我縮在車子右側、臨河的車門邊，它路過時不會看到我的。石頭還在車上，有一塊隨手抓來的抹布，蓋在不起眼的紙箱上。

但我錯了。

不起眼只是我閒賦太久，丟了判斷力的誤判。剛要從車門邊站起，警車就折返回頭了，還並輪停在我的車子邊。

我急忙蹲下，不夠，還咻進了車底。原來已經瘦得能咻了。

剛聞着引擎底的機油味，便立刻聽到有靴子走近，停在副座的車門邊。我懊惱極了，怎麼會忘記下車後把車門鎖上呢？畢竟亂世。

車門真的被拉開了。深藍色的靴子根翹起，靴尖左顧右盼，像個扁嘴的吸塵器，都是泥灰。靴面的摺痕各有幾條，很有經歷。不久我就聽到了我的黃得雪們格拉格拉作響。它們被舉高，對着陽光搖晃，復又擱下，我看着影子還原場景。抹布掉在路肩，紙盒窸窣着被打開。我屏息，卻難以靜氣，起伏的肋骨快硌到車底。

聽聲音我就知道，藍靴子在翻動着我的石頭――我暫時保管的石頭。雖然我不清楚他撿起查看的是誰，但萬字搖珠似的粗暴搖法，隨便拿起，又拋下的折騰，讓我很不是味道。恐怕連翻炒栗子般的手勢都出來了吧。

藍靴子似乎還略為搜索了一下我的車廂，當然，裡面早空無一物，他一無所獲。但他拔下了鑰匙，帶着我的石頭箱子邁步離開。可能之前還摸了摸引擎蓋。

我忍不了了。

儘管知道行動管制期間，理由不充分的出外蹓躂是會遭罪的，可我無所畏懼。

不因為我胸前掛着工作證，而是因為我不喜歡半途而廢。尤其這種時候，管制令已不知是第幾次延長期效的時候，所有人都決心放手一搏背水一戰，我又有甚麼道理、面目、膽量半途而廢？

於是就在藍靴子離開車旁，轉了方向的時候，我從車底爬了出來。因為緊急，也顧不了原來的方向，就這樣一柱煙憑空而起地冒現在藍靴子身後。

但我很有禮貌。工作經驗讓我很有禮貌，我站定，雙手夾在腿邊幾近立正地說：先生，請等等。

藍靴子居然沒被嚇着，只靈巧地轉身，彈出一張枯瘦的臉。口罩太小，皺巴巴的沒法把臉蓋完，鬍鬚渣子疲憊稀疏地長在外露的下巴上，像青黃不接的老田。田梯也長不好，眉是倒八的，抬頭紋是岔的。制服倒是筆挺。

看得那麼仔細，是因為對方也瞪了我好一會。

先生，您好。我又說了一句。依舊筆直站着，不敢有太大動作以免被誤以為伺機攻擊，也因為整個行管期都提倡無肢體接觸，不敢貿然伸手相握。

藍靴子恢復正常的第一個動作，是掏槍。

他把石頭箱子像我剛出門那樣緊緊夾在腋下（噢那味道），另一手按在槍套上。

我急忙高舉雙手。希望他不會在此刻變成一頭老虎。我家鄉的父老們說，在膠園遇到老虎，就要把雙手舉高高。越高越好，以此虛張聲勢來增加自己的體積，讓眼前猛獸誤以為你很高大，故而自嘆不如、自行告退。我希望他不會變成一頭虎，因為從來沒有人活着回來證實這招管用。

但可能真的太久沒掏過槍了，我看着他的槍套卡了一下，沒有東西抽出來。

轉身！他回過神來就朝我大吼。

我像電影裡演過的那樣舉着手轉身，把身體貼在車門，雙手趴在車頂上。

好的，好的。我聽見自己的聲音甜膩而討好。但也可能是隔着口罩的緣故，有點回音。

你在這裡幹甚麼？藍靴子問。看我聽話，他的喉頭不再那麼緊繃了。

我想來送回一樣不屬於我的東西。順便想知道到底誰搞錯了。

你說的是，這個？藍靴子揚了揚石頭盒子。我又聽到了黃得雪們不安地躁動。

我點頭。

慢慢轉過身來。他說。

我也聽話。轉過來時手仍舊高舉。

你是記者？藍靴子趨前，拉起了我胸前的工作證。他的手伸得很長。

我點頭。但不敢囂張。這種時候，沒有甚麼是保險的。保持距離，不要驚動。

藍靴子讓我解釋石頭的來龍去脈。我把我所知道的部分原原本本的說了。當然，省略了取名字的細節。我不知道對方有沒對這種事情的感受能力，諸如幽默感、孤獨感、創意需求、安慰作用之類。

他讓我把手放下來。等我再次站好，他從身上制服的其中一個口袋掏出一台手機，給我的樣子、我的工作證、我的身份證一一拍照。還叫我站在自己的汽車引擎蓋前，和車牌號碼合照了一張。

我都順從，以為他取樣夠了，不料又拍了一張――他站到我的右邊，稍比我站得前且彼此保留一米之距，舉着手機把我們倆都攝了進去。我在手機熒幕上看到他那老田臉上不自然的微笑，當然是隔着口罩去猜，臉頰和嘴角很不熟似的。我不敢笑，怕不莊重，不知道這是甚麼時候開始有的取樣規定。

與陌生人熒幕裡的眼對望怪不好意思的，我看着自己也有些彆扭，就盯着手機熒幕中他腋下的紙盒子。

他好像終於發現我在乎的是盒子，才用下巴示意我到他的車上去。

那是警車。我為甚麼要坐進去呢？

請問，我犯甚麼罪？我小心翼翼試探。腦中出現了山坳裡峭壁下的監獄。

但我也不算害怕。我是記者。我有工作證。而且我沒有其他犯罪記錄。

我倆熟起來就在這個時候了。

但這要從半年前開始說起。

半年前報紙還在印刷，印刷廠裡的油墨還有存貨，卻也只能頂到月杪就用罄。紙張就更不用說了，本地沒有生產自己的印刷紙張，得千里迢迢到國外集箱運來。一些從韓國，一些從比利時，還有一些從瑞士。都不是擁有多少樹林子的國家，怎麼會成為世界最大的白報紙生產國，我還真的說不出原因來。但這局勢，來源地原因說不清的也不僅止於這一樁。總之因為這種入口管制的規定，連帶影響了報紙的生產。

看新聞就好，不一定要看報紙啊這類話冠冕堂皇，很是前瞻，卻不知氣勢就如釜底抽薪，廣告收入跟不上，新聞作業沒多久便也癱了。餘下自欺欺人的幾個網絡平台仍在守關，頑強地撐着副刊。副刊也沒甚麼衣食住行了，都是美其名的心靈小語，這種成本最低，但靈的部分逐日加重，癮君子似的，就變鬼了。

我很久沒真正工作了，也寫不出靈，後半個管制期基本上都在空轉。主管規定每天要在新聞網站上貼幾則文章，此時都不理會新不新聞了，為求活而寫的雜碎，炒來炒去終於都擺不滿一碟。前半段還有些簡單的人物專訪，後期主管也不要求了，我常對着鍵盤打空字，鍵盤滴滴答答，輸入了又刪除，睡醒一覺又重新輸入。沒有甚麼是沒有寫過的了，重複寫了居然也沒人發現。

沒多少人有耐性在這個時候慢慢講話。不，應該說沒甚麼人有話要說了。說了也沒人能聽。因為也沒有甚麼話，沒人聽過了。

那時候我還較常出門。上班，採購糧食，日常也就這兩樣工作。有一天在走廊上遇見主管，拖着命運的殘光終於把我叫停。誰叫我一時不察，抬起頭來想找一股莫名的光源呢？不小心就被他頭上的燈光將了一下眼。

我再沒有藉口迴避，只好繼續仰着頭看他。

多久沒抬頭了呢？也不知他的頭髮甚麼時候靜靜掉光了。像一顆拋光的圓形門把。

我看着那顆光滑的頭，還沒決定該往哪個方向擰，他就啞着喉頭說：下個月開始，薪水要再減半了。

沒有用商量的語氣。也不是命令。大概走到窮途之前，末路之前，最後的五十米或一百米，都會是這種平淡無奇的語氣？

印好的報紙也沒人送出去了，一疊一疊堆在印刷廠。因為前一天的也一疊一疊地送回來。壁虎在報紙堆上爬行，留下一條一條黑白分明的排洩物，比越來越淺的油墨還清晰可見。

時間不打發也會自己過的。

我跟藍靴子說報館離懸崖最後五十米的景象。還不到末日喔，別誤會，不是那種「大門砰一聲關上，一個人在走廊上慢慢走，他身後的燈也一盞一盞熄滅」的畫面。

還不是那樣啦。

藍靴子問我，那你為甚麼不離開呢？

此時我們已各自蹲下，自然是保持距離，蹲在車身的影子中。我早感覺有汗從我的額頭冒出，口罩邊緣多少吸掉了一點，其餘競相攀過口罩滴在地上。一落地就熱油那樣茲啦茲啦。還有更多在股溝匯聚。其他部分都不算澎湃了，我腦中冒出了成吉思汗這樣的人物，我成吉嗎我。

藍靴子沒比我好多少。他的一身深藍色制服濕透了，讓他整個人看起來像掉進大海。

石頭盒子還夾在他腋下。盒蓋受擠壓，扁塌了一點。

看着扁塌的盒蓋，我繼續加快語速說，為甚麼我不離開呢，因為我打從心裡相信這份工作的意義。

先生，就像您，我用手指在半空中轉了轉，繼續說，您大概早就知道這一區剩下不了多少人了吧，怎麼還要在這裡巡邏？是甚麼讓你堅守本分？您一定也有家人啊，您還不是留了下來。

說到這裡我還真有點被自己的慷慨體諒和誠懇說服了。人那麼脆弱，極不容易，卻也極容易相信同一件事。

天氣繼續熱得我眼眶冒霧。我直視前方，盡力把視線拋遠，好表達一種千山我獨行、雖千萬人我往矣的大無畏氛圍。藍靴子沒學過匹夫之勇這句成語，不然可能會取笑我。

但他看起來沒有被我感動，也沒有被他自己所感動。只是沉默了一趟洗手的時間，二十秒，默唱兩遍生日快樂歌，然後告訴我，你的石頭工廠在甚麼地方？我們去看看吧。

藍靴子那樣說的時候也沒看着我。看的是天。鳥都沒有半隻。

起來吧，我們走。他說，邊把汽車鑰匙拋給我。我差點沒接住，這轉折，讓我只結巴出一個好。

我盡量表現得感激，隱藏起心裡原來想自己完成這一件事的慾望。這時候，這時候有件事情能認真去做，是要感恩的。

藍靴子依舊木無表情，只說怕我行動不便，再遇到別的巡邏隊會有麻煩，自動建議我坐上他的車子，他載我去目的地。我也只好點頭。

沒想到第一次坐在警車上是為了這樣的事。藍靴子臉是木，但看得出是個貼心的老好人。他說要保持法定社交距離，讓我一個人坐在後座。他當然在駕駛座。石頭箱子則在副駕上，和我相比，地位不知誰比較高。

這回我沒忘記鎖上自己留在樹下的車門。警車開動後我轉頭，用一種私密的口語勸它千萬忍耐，最好拒人千里。

藍靴子比想像中安靜。因為坐下，我終於看清了他的警帽，防水絨布磨損得厲害，後腦勺還有點繃線的痕迹。藍靴子大概在望後鏡中看到我在注視他的後腦勺，有點自嘲地說：嗯啊，壞了也沒得換。

我不曾料到這種坦率，局勢那麼艱難，多少也覺得自己失禮，忙道：還好，還好。還是很帥。

第一次知道藍靴子也會笑，大概就是這個時刻。他的耳背還有些紅。笑完車裡又靜了。引擎在車外響，因為路上空曠，老讓我覺得像開在空谷。可車上兩隻啞巴黃鶯。

我差點睡着的時候，其實也就一小段路，可能不超過十五分鐘，藍靴子的車子停了下來，一個踉蹌將我震醒。

藍靴子歪頭，從側窗看了看外面的一家工廠。是這裡吧？他問。

我順着方向張望，默想了一遍石頭箱子上的廠家寶號，也同意，是這裡了。

下車吧。

我趕緊甩門跟上。

一路上藍靴子走得慢悠悠的，警車並沒開動警笛。可能因為這樣而大門深鎖？

我猶豫的時候，藍靴子已經毫不猶豫地在漆成銀色的大鐵門上拍打叫門。五分鐘仍無人應答。

這是對的。藍靴子轉頭這樣說的時候，我不確定他說的這個對的，是指他越拍越大力的手，抑或無人應答的門。

整個管制期，許多工廠已經停工，好些直接倒閉，這事在管制令早期就已陸續發生，並不奇怪。奇怪的是，這是一家麵粉工廠。按規定，食品工廠依舊可以作業，理應不至於無人應答才是。更奇怪的是，這怎麼會是一家麵粉工廠呢？麵粉工廠為甚麼會寄送石頭給我呢？

我們進去看看。藍靴子說完這句，就身體力行地拉扯門鎖。我再次沒料到他會比我更果決。這事由他來做，自然更好了。

沒有人的地方，味道都比較跋扈。我們一成功拉開鐵門走進工廠院子，就好像兩根鐵棒攪動起井底的積灰，看它們四竄。

不是啊，這根本不是甚麼麵粉味。如果戴着口罩也無法阻隔那味道，那八成是酸朽或者辛辣。兩成是別的。

我們聞着的就是那兩成。那是咖喱的味道，道地極了。然而，無人煙的咖喱味？我們面面相覷，半晌，藍靴子的表情隔着口罩都知道他來勁了，眼睛突得比鼻尖更前。

藍靴子走得飛快，在佈滿積灰的院子壓出許多靴子印。我在後頭再印上運動鞋的。這種時候，再無人能有如此迫切的足迹。

我們直循着味道來到工廠後院，繞過許多機器，許多布袋，許多說不出幹甚麼用的紙皮箱，就是沒有麵粉。四周還是很安靜，只有熱氣騰騰，最吵是它。藍靴子眼尖，一個箭步踏前，撿起了一個鍋蓋。還是熱的。我倆對看一眼，繼續隨着香味移前。

不多久，就聽到聲音了。真有一個火爐擺在眼前，有一鍋咖喱正在爐上沸騰。可依舊沒人。

藍靴子背後的汗讓人誤以為他頸椎在撒尿。撒尿的藍靴子抓起旁邊的鍋鏟就往鍋裡勺。穿過他的腋下，我看到鍋裡頭有不少馬鈴薯。還有一些顯然已熟透的肉塊，湯面浮動着一層鮮艷的紅油，像一鍋藏着人的棉被遭誰捅了一刀汩汩流着血。

我以為藍靴子發現甚麼線索了，便仍乖乖跟在後頭看。不料藍靴子撿起一塊肉吃將起來。窸窸窣窣的嘴，讓我愕然。

這是吃肉的時候嗎？

我不敢問。儘管這種時候，我也依舊不敢隨便驚動。大概心裡仍有一點點期待，也許藍靴子真的在查案？

藍靴子吃了一口又一口。汗液在他腳下聚成一攤圓漬，他自己像出水芙蓉繼續滲水。我不耐煩了。

先生，這不太好吧？我說。心裡有點正義感。

先生到第三遍，一次比一次聲大，藍靴子才轉過頭來。早已拉到下巴的口罩沾了咖喱汁，就變成下巴滲血了。

我按壓着自己的愕然，好吧，憤怒――不過，誰知道我的憤怒源於甚麼，也許藍靴子剛剛若邀我一起共用那鍋煮熟的咖喱，我就會比較不氣？

沒有人的時候，就沒有眼光。人很少的時候，可能有眼無珠。藍靴子看着我，笑了笑，我第一次發現那笑裡帶有微乎其微的不好意思。

但也因為這微乎其微的不好意思，我也不好意思起來。像撞破誰的心事。

實在是太久沒吃到了吧？我終於問出口，想打圓場。

藍靴子沒有回應，迅速收起笑容，忽然又變得嚴肅起來。我們留下了鍋子，繼續搜索。

喊了幾聲有人嗎也沒人應以後，膽子就打開了。這不可能，有剛熱好的咖喱，在這種時刻，怎麼可能無人等待？但這是真的。我和藍靴子搜得幾乎變成兩張地毯，也沒有發現。最後只好大汗淋灕地坐了下來。這汗怎麼還流不完。真如吞嚥的口水。

咖喱還在爐子上滾。噗嚕噗嚕的氣泡聲是天底下最誠摯的邀請函。不知過了多久，也不知我倆是誰先帶頭的，我們都圍到那鍋咖喱前，輪流舉着湯勺舀咖喱吃。

除了咖喱，沒有人出聲。

就這樣吃了不知多久，約莫久到我們的其他感官恢復運作，我們才聽到了身後，顫巍巍的一聲：留給我。

我懷疑自己幻聽，起初並沒理會。但藍靴子咀嚼的速度慢了下來。我看他的表情，耳朵似乎在轉，便也不好假裝是幻聽了。我們幾乎同時放下了湯勺，重新安裝上眼睛和不用來進食的嘴巴。

藍靴子壯膽似的先吼：是誰？

藍靴子有槍，有警員證；我有膽量，有工作證。我們分開兩個方向朝周圍掃射。聲音居然從我們的腰間、灶爐下傳來。

傳來的還有一隻手。

黝黑，纖細，微微發抖。

但我不確定那抖動是因為驚慌失措，還是因為忿忿不平。姑且看作後者吧，這樣我可能比較好過。

不平者從烏黑的灶底慢慢爬出來，是個身形削瘦的男子，凹凸的各處關節更顯得他到處不平。T恤圓領子已經七扭八歪地敗成一朵殘花，一顆暗色的頭自花芯中投出，頸項就顯得過分延長，頭太重，很不自然地垂着。上面不甘心的兩眼洞望着我們。

氣氛僵持了片刻。可能稍微比我在河邊與藍靴子面對面那刻僵持得更久。畢竟現在有三個人，三張臉，六隻眼睛望來望去，時間加倍。

又是藍靴子首先反應過來。畢竟他受過各種專業的反應訓練，也控制得很好，沒有像個核心融毀的反應堆那樣看起來會爆炸。

這是你的？

黑色的手看起來沒有反應。

可能問題不夠精準？我心裡這樣想的時候，藍靴子又問：我是說，這鍋咖喱是你的嗎？

這回黑色的手果斷地點頭。

那你是這裡的業主咯？藍靴子再問。

黑色的手搖搖頭。這回有點遲疑。頭搖一搖就停下來。

我在他們中間看看左，看看右。咖喱快乾了。我說。

黑色的手越過我們，熟練地把爐火擰熄。他那麼瘦，頭頂沿着背脊到尾龍骨每一節都扣着心疼，卻又不敢發作。

不知多久，我們仨最後到底都蹲了下來。那大概是在比手劃腳外加多語混合運用，弄懂了黑色的手只是暫時看管這裡、碩果僅存的小角色之後。我們天涯淪落，很有某種相濡以沫的況味。空氣中的咖喱味漸漸淡了，等我聞到的都是彼此的寒酸，才又想起我的石頭來。

裝石頭的盒子早就在藍靴子舀第一口咖喱時被放下了。就在盥洗盆的旁邊。我說，那個，順勢趨前打開盒子，指着裡邊的石頭問，那個，這些石頭是這裡生產的嗎？

其實環境已示我答案，可我們既然來到這裡，也沒甚麼事情可查，就回到事情的根本來問問看好了。誰知道呢？

黑色的手稍稍伸頸張望，對石頭們擺出一臉困惑。我以為他剛進來本國沒幾年，溝通還不懂。

我把整個盒子取過來，大力地搖着。黃得雪、貝利名們奮力作響。好像恐怕現在不響就沒有以後似的。

冷不防藍靴子在滾動的石頭中巧妙地取出一顆。囊中取物，讓我來不及阻止，他就說：咦，石頭上有字啊。

那顆石頭上刻的是Accept。Accept，我唸。你現在才看到？

搖滾石頭的聲音停了。藍靴子又從盒子裡取了一顆，是Courage。這回他自己唸。

他把兩個石頭都放到自己的右掌心，第三顆取出的是Wisdom。

第四顆是Focus。第五顆Joy。第八顆才是黃得雪，Desire，我唸。

黑色的手一直沒有行動，頭倒是貼了過來。他用濃厚的地方口音加手腳問了我們一句：你們，就是因為這些石頭而來？

我與忙着捧石頭的藍靴子一起看着他，彷彿他問的是一句甚麼不得了的話。

當然啊，藍靴子深吸一口氣，終於說出這一句，比我的理所當然還要快，好像才片刻就已經和石頭們培養出兄弟般的感情。

在當然啊的餘音中，黑色的手並沒有像藍靴子那樣把每一顆石頭都摸一遍，而是取過已經掏空的盒子，端詳起貼着運輸標籤的那一面。這動作導致我和藍靴子屏息，也不好說期待，畢竟這種時候有所期待已是足夠陌生的生存狀態。

看了半天，黑色的手又搖起了頭。

我急了，才要再問，他就繼續搖着頭說難怪，難怪啊。

所以你知道這些石頭的來歷？我的呼吸粒粒清晰。可能他見多識廣，有自己世界呢。

黑色的手還是搖着頭說，但我看過它們。

那你怎麼還搖頭呢？

這時候我又變成一個記者，善於聆聽，熱愛觀察了。

黑色的手慣性搖頭，亮着眼睛說，我帶你們出去看看吧。走前他還沒忘記看了一眼被我們吃得所剩無幾的咖喱。

麵粉工廠的後部，也是那條河。沒想到它那麼延綿，拐很多彎一路流淌到這裡。黑色的手帶我們走到河畔，跨過矮欄杆，讓我們站定在一叢香茅之間，二話不說就走進河裡。

河水和我之前看到的那樣，並不湍急，反而流到這裡還瘦了一些。

黑色的手一寸一寸沒入水間，沒入很久，久到我和藍靴子開始懷疑他是不是出了事時，河面才又被手劃分開來。黑色的手頭上似乎舉着甚麼東西，河水從他身上逐步退下。

保持法定社交距離，我們沒有上前幫忙抓手。黑色的手先給我們攤開他的右手，手掌中有兩顆滑不溜丟的石子。他把緊抓着下襬的殘花領T恤放開，裡面兜着更多這種大小的石子，每一顆都各有顏色，順着未乾的水漬，閃閃發亮。

我猜自己那刻也滿臉狐疑。就像一直篤定的藍靴子難得顯現的不可思議。

黑色的手，現在滿臉驕傲，搖着頭熱情地說，這個，這個。

現在我才確定他是習慣性搖頭，並且倒吸一口氣確定，他應該真的誤會了。

就在我們猶豫不決間，黑色的手已把一堆河裡新撈上來的新鮮石頭全交給我。我也只好拉起衣角接着。石頭一顆顆沉得半死，沒有刻字，但有些石頭的表面還真的扭着裂痕，不識字的話看着也有點像文字。

藍靴子和黑色的手吧啦吧啦又溝通了甚麼，我不太注意聽，就只看着肚腩上的這些石頭，不挑剔的話，它們真的和黃得雪們長得一個模樣，同宗，同流。我不敢張口去咬，不然怕是硬度也一樣的。

只是，看着黑色的手亮晶晶的眼，我找不到空隙說，不是的，這些石頭並不一樣。

所以離開麵粉工廠前的最後一刻是這樣的――我們仨回到了工廠的爐子邊，黑色的手重新熱起了所剩無幾的咖喱。攪拌時的失落讓我和藍靴子有一些內疚。藍靴子掏掏口袋，只掏出了一個不知有沒用過的口罩。我猜是沒用過的吧，藍靴子自己下巴上的那隻就比較殘破，殘漬各種繽紛，卻也捨不得更換。藍靴子慎重其事地將口罩交給了黑色的手。

黑色的手咧開嘴笑時，牙齒相對白得讓我心裡發熱。我依舊兜着他從河裡撈上來的石頭，立刻空出一隻手，想從刻着字的黃得雪們中間取出一顆，遞交給他當作這次際遇的紀念。

但他不好意思地搖頭又搖手，依舊是不怎麼清晰的口音，我猜他的婉拒絕對真心。那股真心還伴着一種自豪，一種沒關係沒關係，你拿去，我要多少就有多少的大方。

最後我們輪流拍了拍黑色的手的肩膀。這是我們在管制期最靠近的一次接觸了，手臂伸長也有一米，且就這樣誰都不為難地離開黑色的手獨守的麵粉工廠了。只不知他要等到何年何月才會等到業主回來，也不知何時何日才敢光明正大走到路上，不用比我更怕峭壁監獄。

藍靴子依舊開着警車把我送回初見的河畔。車上我們依舊沒有交談。我依舊坐在後座。藍靴子警帽的邊沿依舊靜靜繃着線。我想那其實是脫下來打個結就可以解決的小事，但我還是維持禮貌的距離。

現在我有雙倍的石頭了。一堆新鮮上岸的揣在懷裡，一盒刻了字的連同盒子擺在我的屁股旁邊。一路平緩，一路仍舊的熱。

停車時，我把兩種石頭混合進紙盒裡，為了感謝這一遭，我隨手撿了盒子裡一顆刻字的要送藍靴子。我們早就重新戴上了口罩。一看，我撿起來的居然是貝利名，但我想藍靴子只曉得是Believe。我本來有些心虛，但藍靴子搖搖手說不用不用。我順着那不用，重新挑了一個許凱勒。

Kindness，我加重語氣說。心裡這回是真的誠懇了。

藍靴子用像一起吃咖喱時那樣的瞭然表情看着我，欣然收下了。

我上車發動引擎，望後鏡裡還看到藍靴子重新拉直制服，掃掃膝蓋，擺正警帽，正打算坐上警車。

鬧騰大半天，我依舊不確定是誰給我寄了一堆刻着字的石頭，反倒另外收穫了一堆無字的石頭。這是甚麼樣的奇遇呢？我在停好車子，回家踏上公寓樓梯前這樣感嘆。

但我比上午出門前認命了一些。也大方了一些。進而禁不住發願，何不也讓誰一起來尋找石頭的玄機？我看看樓梯間的小窗，外面有留下的老天。

於是，我在一樓賣水果但已經好久好久沒見過的鄰居門口放了一顆Joy姐祖兒。二樓住着黃老師一家的門口放一顆Nurture哪吒。三樓雜貨陳的門口放下Relax呂若斯。四樓牧師劉的門口留下貝利名好了，給他信者得永生。

有些樓層我還放下多幾顆，好讓裡頭寄居的租客公平地派分，這種時刻，可能收到意外驚喜會有用？最後我留下了黃得雪給自己，我覺得它能提醒我還有一堆仍然清白、非常熱情的河石。那堆河石不用找由來，就先放在家裡吧。也許過段時間可以東施效顰在上面刻我的字？

脫掉穿了整天的運動鞋，現在它看來有點舊了。回到桌前我打開電腦，想着可以把這件奇遇寫下來，那麼這個星期的網站新聞就有材料交差了。但我還沒決定該不該把藍靴子寫死成一個盡忠職守的老實人，也不確定要不要把熬着等待的黑色的手寫成純粹的慷慨。也許在這種時刻，這種不得自由的時刻，我更要小心翼翼地守護我房裡的黃得雪，真實的黃得雪，和它那些仍未一一命名的河石禮物，才叫有所希望的人生。