黃秀蓮：鄰家飄來的故事

我幼時，慣稱已婚女士為「師奶」，這是當年社會流行的稱謂。不止小孩這樣稱呼婦人，就是菜市場的小販，也把挽着菜籃的主婦稱為師奶，婦人之間亦以師奶互稱。師奶的年紀不會太大，這稱謂，帶着濃厚的草根氣息，質樸而親切。然而並非所有婦人都是師奶，若是富貴人家，有白衣黑褲梳辮的「馬姐」跟着的，人家會稱為太太。

我童年閱歷少，局限於深水埗那老家，師奶稱謂，常掛唇邊。只有一位，在我家走廊初次相遇，小小的我竟不假思索就叫她：「鍾太」。鍾太笑笑說：「一定是黃師奶的女兒了。」聲線很輕，有氣若遊絲之感，然而聲音薄而不尖，語氣自然。她整個形象跟一直聽聞的相當吻合。

唐樓一層六七伙，鄰里之間，雞犬相聞，常常走動的親朋戚友，無不認識，甚至也結為朋友。鍾太是鄰居師奶的妯娌，丈夫任銀行經理，家住跑馬地山光道，雖然未至於有傭人相隨左右，可是衣着光鮮，質料和裁剪上乘，一眼就看出是名貴衣物。師奶多穿唐裝衫褲，那天她穿上棗紅色呢絨套裝，脖子給色調相襯的絲巾圍着。天氣暖和，她衣服穿得特別厚，顯得很重視保暖。師奶常說這妯娌高不及五呎，僅得六十多磅！市面成衣都不合穿，四季衣裳唯有交裁縫來做……

由於聽聞已久，又說得具體，見眼前人姍姍瘦骨若此，不覺奇怪，卻也禁不住端詳，而且懂得伶俐地稱之為太太。缺乏肌肉的人，難免削薄，然而她神氣平和，舉止斯文，倒給我富而不驕的好感。她甚少造訪，應該不是嫌棄深水埗地方湫溢吧，唐樓要上落樓梯，她一路喘氣，要歇歇停停好幾回才上到六樓。近親而疏於往還，只因為弱質不勝而已，不是勢利，這點日後得到證明。

妯娌這人際關係，先天不討好，師奶提起妯娌，總是說：「兒子也讀中學了，還人前人後主動跟老公親熱……疑神疑鬼，一天到晚要緝私，調查老公行蹤，打電話問老公的朋友，是不是真的捉棋……」這論述聽了好幾年，終於聽到：「大伯從前真的沒有走私，給老婆追蹤得太緊，終於弄假成真。那女人竟然是她的朋友，守寡幾年了，人家手頭也有錢的……大家攤牌了，那女人說：『妳繼續做妳的鍾太，我不會取代妳的地位，我永遠也不會做鍾太的。』」

同性朋友，一個不察，最容易化為情敵。這套宣言，錚錚有聲，對方把這番話說得理直氣壯，絕無半分赧色，居然把奪愛說成謙讓了。六十多磅的弱軀，菟絲子依傍的性格，何堪酸風醋雨？結果她住進離家很近的養和醫院。接着幾年一直進進出出醫院，最後含恨而終。

雖然早有心理準備，噩耗傳來，師奶也哀嘆幾聲道：「其實伯娘人不錯的，不然也不會讓我女兒在她家住幾年。」她女兒考進跑馬地天主教名校，鍾太讓侄女來住，免舟車之勞。軀體瘦小，胸襟不窄。不過四十出頭，紅顏未老恩先盡，姍姍瘦骨歸墓塚。

說着說着，話題一轉，就轉到遺產這問題了。人走了，萬事皆空，唯獨金錢轇轕，千絲萬縷，必然激起漩渦，捲進去，又會激起更多怨恨。原來她自住及投資的房子共有兩層，都在跑馬地，只寫自己一人名字，且立了遺囑，所有遺產歸獨生子。師奶們一聽，無不拍案叫絕。她立遺囑時，是否這樣想：「我的錢，永遠也不會落入負心丈夫和情敵手裡。」儘管病得氣息懨懨，依然流露精明，反映策略，懂得自保，更進而運用法律手段來保護兒子。這太太真聰明。

不過一兩面之緣而已，卻偶爾想起她，例如我學會了一個醫學術語――身高體重指數BMI（Body Mass Index），那穿呢絨套裝的瘦影立刻飄到眼前。指數嚴重地低，兼逢打擊，更能消幾番風雨，臨終時體重跌到多少呢？悲恨幽咽飄來。

又過了好幾年，那男人再婚，並非娶先前情人，而是離了婚教跳社交舞的……我聽了怔了半晌，弱質得連上樓梯也不勝的女人，其地位其寶座，竟然落在跳社交舞的，那落差真有千尺。我從未見過這新夫人，可以想像：她身材健美，體態輕盈，舞姿妙曼。一邊數着拍子，一邊帶着學生起舞，一室氣氛都給她帶得春意瀰漫。可以想像：她擁抱着丈夫，哼着樂曲，興起就跳一首狐步，想再興奮刺激一些，就跳一隻探戈……

人生也是一場舞蹈，會經常changing partner。深水埗那幢老舊唐樓，建材欠佳，相當殘破，竟也在風雨下撐了幾十年。奇怪仍然未拆，難道無人收購？當時住客已全部搬走，有些身故了。訪客哩，許多都飄遠了。我母親和師奶幸而健在，都九十了。上週師奶壽辰，我欣然拜壽，席設土瓜灣。席上，changing partner這遊戲旋轉起來，把我童年玩伴――師奶的幾個女兒，轉到眼前，幾十年前的景象浮起來。走廊初次相遇，棗紅色呢絨套裝，小小的我竟不假思索就叫她：「鍾太」……

「我還清楚記得你們的伯母。」正因為舊時相識，感情總帶着歷史的厚實，說起故人，滔滔不絕不厭其詳，故事又再從鄰家飄來。

新夫人帶着丈夫移民澳洲，她跟前夫所生的女兒，連後父也申請了。他們過了二三十年恩愛生活，誰料到晚年愛情起了波瀾。人老了，會變的。男人忽然很疼愛前妻所生的兒子，要把半份物業和現金，悉贈兒子。理由是移民時賣掉房子，所得分了一半給後妻，餘下以夫妻名義海外置業自住，後妻已擁有百分之七十五財產。難道把遺產全給後妻的女兒嗎？確實振振有辭。血肉之親，萬里關山都阻不住。新夫人認為自己照顧丈夫，不遺餘力，難道自住的房子也要分一半？豈非要她花大筆錢向繼子贖樓……

兒子當年眼看父親另結新歡，母親含恨，霍小玉式地離世。他怎樣看待父子之情？人世怨恨，或會給歲月磨洗，兒子飛赴澳洲，陪伴父親兩個月，翌年父親去世，他領取應得的遺產。

酒菜一道一道送上，燈影觥籌，故事重要情節明白了。後妻滿腔怨憤，鍾太不見得全輸。人生一場，勝負難分。愛情、親情，金錢，卻實實在在穿插其中，牽絆着，纏繞着，顧此失彼，輕重之間，取捨之決，甚麽是對？甚麽是錯？