劉荒田：難以想像的奇緣

在舊金山機場的聯合航空公司值機檯劃位的瓊斯，莫名其妙的固執把值機員整煩了。「先生，對不起，39行G位確實已劃走，沒法改變。」「不能給那位乘客打電話，調一調？」「你憑甚麼理由呢，先生？」瓊斯怔住了，確實沒有「拿得出手」的理由。最後，他鬆了口：「是靠艙位就行。」達成妥協，劃下第46行G位。

這是近來他第二次乘「聯航」的班機飛往香港。上一次是五個星期前，他坐同一航班，座位是第39行G。其間發生了至關重要的事件。事後他最感懊悔的是，上帝賜予的機遇竟沒抓住，一次次地罵自己：太遲鈍了！沒辦法，他的性格是「慢熱型」。上大學直到拿到電腦碩士學位，沒有談過戀愛，因為他認定，求學時期的風花雪月有頭無尾，與其談和「成家」不搭界的戀愛，不如節省時間和買玫瑰花的錢，集中精力於學業。走出校門十年了，前七年是硅谷「甲骨文」企業的電腦程式師，後三年回老家芝加哥和朋友合夥，開了一家小程式設計公司。忙於打拚，感情生活依然空白。

兩次飛香港都是見客戶。顧及小本生意起步不久，不敢亂花錢，身為第二把手，次次坐經濟艙。那次坐在他旁邊的F座的，是三十多歲的女子。凌晨起飛，頭一個小時並無交集。因瓊斯一本理工男的木訥，而漂亮女子無例外地被瓊斯視為「矜持」。直到吃晚飯，瓊斯勞煩她傳遞餐盤和飲料，交談起來。

女子是英國人，瓊斯是美國人，在空中一待就是十四個小時，有個聊天對手再好不過。兩人要了一杯又一杯葡萄酒，談累了，就看電影。兩人不約而同地看活地．阿倫執導的喜劇片《業餘小偷》，發現都是阿倫的粉絲，談起阿倫歷年的作品，如數家珍，益發投機。六個小時很快過去，機艙一片靜悄悄，乘客和空姐們入睡了，然而，低聲的絮談沒中斷。

接下來，發生甚麼呢？瓊斯在第46行G座安坐後，開始細細回味。是的，他昏昏糊糊地睡着了，臉部側向F座。他感到被一張薄毯子蓋着。微微睜開眼，原來是鄰座以最輕柔的方式鋪下的。然後，她開了頭頂上的小燈讀書。他瞇上眼。有點冷，他兩手交叉放在胸膛。她注意到了，把自己的毯子打開，也給他蓋上。……淺睡中似夢非夢，母親在牀前讀完了一個故事，替他掖好被子。……他想念媽媽，十二歲那年媽媽就走了……臉頰上有兩道冰涼滑下。有人俯近，臉上感到她如蘭的氣息，有紙巾在臉上，淚被擦去……他難以確定，這些情節中哪些是真，哪些是夢幻？也不清楚何時起，心裡蠢蠢欲動一種新鮮的情愫。交談中，他不經意地提及自己單身，她搭腔：我也是呀！那一刻他的心撲登，差點跳出胸口。

第一次乘機後開始想念她。一天天，想念變為單思。然而，去哪裡找？為甚麼上一次飛抵香港，臨下機時，沒有收集她的信息？姓名是互相介紹過的，那是上半夜。暢談電影後，順便說到各自的職業，她自稱是澳洲一家製藥公司的推銷經理，常駐香港，這一次來舊金山開會。名簡尼，姓帕拉克。瓊斯就這個姓氏發表意見：「哎，是大姓。我在大學的同學中，有六位姓帕拉克。」最不湊巧的是不曾交換名片。理由都是：名片放在寄艙的大行李箱。

瓊斯走進香港機場，在上一次兩人分別的出口佇立良久，重溫上次的一幕：擁抱，都說「慶倖有一位超棒的旅伴」。分手。他錘了一下腦門，罵自己當時幹嘛想不起向她要聯繫方式。如今，不得不在全地球找「簡尼．帕拉克」。同姓同名的少說也上萬乃至十萬。何況，人家有沒有意思還是絕大未知數。

然而愛火燒起來了。他到了香港，和客戶見面，商談，忙過正事，集中全力，投入「大海撈針」。那年代沒有臉書，打電話沒號碼，「伊妹兒」（電子郵件）是唯一的途徑。理工男有理工男的笨辦法：先選全球通用的域名，如雅虎、蔚來遜、熱郵，再選英國和香港兩地的，以「簡尼．帕拉克加@再加各種各樣的尾碼，發出一封信：

「親愛的簡尼．帕拉克女士：

我是2001年8月19日乘坐聯航898航班從舊金山飛香港的乘客瓊斯．微格（座位是39G），你坐在我旁邊（39F），我無比懷念這一航程，渴望您和我聯繫。」

後面是瓊斯的簽名、家中電話、辦公電話和電子郵件信箱。閉眼，咬牙，按鍵，發了出去。低頭祈禱。

從此，他每天查看信箱。沒有回音，便繼續發，並擴充域名。每三天群發一次。一個月過去，沒有收穫。他作了檢討，信可能過於「官式」，須投入感情，但又不宜和盤托出。他修改了內容，加上一句「在我入睡之際，您輕輕為我蓋上小毯子，兩張。」附上照片――印上「聯合航空」字樣的小毯子。這照片，是瓊斯第二次乘機，睹物思人之餘拍下的。

這一細節，終於喚醒簡尼的記憶。她給瓊斯回了信。瓊斯喜極，傾訴衷腸。簡尼受感動，答應進一步交往。從此，開始了這樣的約會：每兩個星期，簡尼從香港起飛，瓊斯從芝加哥啟程，在舊金山一家旅館見面，共度兩天，然後各自飛回。一年半以後，瓜熟蒂落，瓊斯向簡尼求婚。

婚後，簡尼移居芝加哥，一年後產下兒子。親友們看到，他們的全家福照片上，包裹嬰兒的，是印着「聯合航空」的小毯子。