黃勁輝 ： 蕙妍南會張保仔

夜，京城，林家設宴。

滿朝高官雲集，衣香鬢影，賀翰林院庶吉士林則徐生辰。

林則徐官場人緣極廣，無法一一招呼，只招待好友高官，僅設宴九席。席間，六妹林蕙芳為兄長奏一曲《海清》，是民間《海青拿天鵝》編改的名曲。蕙芳俏臉含笑，温文抒情。手指修長，遊於古琴弦線間。一片悠揚雅樂中，眾官觥籌交錯，樂也融融。曲止，賓客皆鼓掌稱好。蕙芳敬酒回禮，眾皆舉杯。

蕙芳回座，年僅十六歲的八妹林蕙妍，樣子活潑，向席上的林則徐說：「哥哥，我來表演舞劍！」林則徐眉頭一皺，這個妹子一向最頑皮，嗔道：「今日飲宴，都是文人雅士。女兒家舞刀弄劍，似不太合宜。」蕙妍扁扁嘴，說：「人家苦練了好多天，專程為哥哥生辰表演呢。」廣東虎門鎮總兵林國良，一表人才，尚未娶妻，一向心儀蕙妍，遂和應：「我是帶兵的粗人，最喜歡舞刀弄劍，若能欣賞蕙妍妹的表演，不虛此行。」林則徐拿她沒法，說道：「刀劍鋒利，小心別弄傷啊！」

蕙妍一笑，臉有酒窩。「啊！哥哥，你是答應了！」蕙妍與樂師團隊早有練習，樂師擊鼓弄弦，蕙妍隨樂舞劍。音樂徐緩而入，愈演愈快，只見她扭腰擺動，揮劍踢腿，亦不失功架。修長身形，展露無遺。隨着音樂漸頻，動作益快。蕙妍本來白若美玉的雙頰，亦因舞動厲害而暗泛紅霞，香汗淋灕。蕙妍的表演就在席間穿梭，劍光人影，舞動於賓客面前，更添幾分刺激。

林國良由衷讚道：「人美，劍美！」蕙妍向林國良做個鬼臉，吐舌，腳一伸，卻踢翻了一個杯子。

樂師停奏，表演輒止。生辰杯破，非好兆頭。大家素知林則徐為人嚴謹，一時面面相覷，不知如何應對，陡然靜寂，場面尷尬。

「花開富貴，落地榮華。好表演！好表演！」林國良站起來鼓掌，眾賓客亦隨之鼓掌，大家本想就這樣完結，豈料蕙妍興致不絕，竟說：「還未表演完呢！」回首又吩咐樂師團隊，說：「樂師，再來！」

樂師看看林則徐臉色一沉，不敢奏樂。蕙妍還在撒野，嗔問：「怎麼了？還不奏樂？」樂師還是不敢奏樂。

林蕙芳走過來拉着妹子坐下，勸說：「今日表演很好了！眾賓客要靜靜聊天。」蕙芳取出一方絲絹為蕙妍抹汗，說：「妹妹，你亦辛苦了，來！喝杯酒吧！」

林國良向蕙妍舉杯，說道：「蕙妍妹子，林某很喜歡你的表演。來！敬你一杯！」眾賓客亦舉杯，蕙妍只好扁扁嘴，仰首一飲，回敬眾人。

林國良說：「則徐兄，我今晚差不多了，明日天光還要遠門趕路。」林則徐雙眉一揚，問道：「廣州有事？何以匆匆告別。」

林國良嘆說：「實不相瞞，廣州海盜肆虐，擾民多年。葡國商船屢受侵擾，影響航道，朝廷早有整治海患之心。林某今趟回廣州，誓出師靖海。軍隊連日訓練，備兵半年，必大勝而回。」

「南方海盜甚多，略有所聞。江湖盛傳『閩浙粵，三分海南，閩王蔡牽，浙王朱濆，粵王鄔石二。』，聽說他們都是反朝廷勢力所在，旗兵眾多，關係複雜，我聽聞藍旗幫有個鄔石二，海船眾多，肆虐粵東，一方惡霸。你今次是否討伐他？」林則徐說。

「江湖亦有『鳳尾、橫小、旗幫』之說，鳳尾幫以閩王蔡牽為首，橫小幫以浙王朱濆為首，旗幫比較複雜，由藍旗幫與五旗幫瓜分粵。今次林某的對象，是五旗幫。」林國良回應。

「聽說五旗幫頭目眾多，組織複雜，如何擊破？」

「五旗幫分五支，紅、黃、黑、白、青，各有頭目。紅旗幫屬鄭一、黃旗屬『東海伯』吳知青、黑旗屬郭婆帶、白旗屬『總兵寶』梁寶、青旗屬『蝦蟆青』李尚青。五旗幫雖為一幫，內裡卻組織渙散，各據一方。實不相瞞，朝廷欲阻海盜勢力發展，要打擊他們，卻苦無良策。林某以為避其鋒芒，而且首次出兵，必要一擊即中，方能震懾海盜。今鄔石二勢力太大，不宜硬碰。先易後難，五旗幫組織較散漫，且可逐一擊破。」

「如何逐一擊破？願聞其詳。」林則徐問。

林國良喝一杯，說：「五旗幫中，以紅黑二旗勢力較大，適逢鄭一遇溺身亡，紅旗幫群龍無首，勢力基地在香山，主力在東營盤和西營盤，現時剛由他夫人石一嫂和義子張保仔接過龍頭棍，趁他們權力移交，勢力未成，趁早擊之，應可收殺一儆百之效。」

「林大哥，你去香山打海盜，打張保仔？真好玩啊！你帶我去！你帶我去！」林蕙妍在一旁聽得興高采烈，插口道。

「別胡鬧！你知道海盜有多兇惡？」林則徐道。

蕙芳說道：「我聽說過一個傳聞，海盜曾經綁架一個英國人上船，在限時前沒有收到贖金，竟然在船上殺了這個英國人呢。妹妹，你還敢去嗎？」

「有甚麼不敢！我又不是英國人。」蕙妍說。

林國良身旁的一位中年漢子是林總兵副手，參將林發道：「這個傳聞我也聽說過，事實不止如此。那幫海盜把那個英國人吊在船中央，用刀子從胸口開膛，挖其心臟，烹煮而食。屍首懸吊船中，鮮血流滿一地，無人理會⋯⋯」

蕙妍聽了這麼恐怖的描述，不單不為所動，還夾了一片牛肉放入口中，說道：「嘩！很刺激啊！」蕙妍向林國良做個鬼臉，繼道：「不過，有林總兵林大哥在，我怕甚麼？」

林則徐正色道：「那些海盜都是窮兇極惡之徒，喪盡天良，無惡不作，一心與朝廷為敵。你一個女兒家，被他們捉了，比死更難受！你別再胡鬧了。」

蕙妍知道無法與兄長論辯，扁扁嘴，賭氣說：「我不舒服，回房休息。」林國良看着蕙妍蹓回房間去，但見她身形修長，走不了幾步，還回首向兄長做一個鬼臉。

林則徐輕輕嘆息，道：「我們林家上下，都拿她沒辦法。蕙妍是最令我膽心的，她這種脾性，不知將來誰家會接受她。」說罷又自酌一杯。

林國良馬上為林則徐斟酒，靈機一動，說道：「我此行一去，若不帶張保仔首級回來，無顏面見江東父老。多年來得與則徐兄相交，此生無悔！我敬你一杯。」二人碰杯而乾。

林則徐知道海盜兇險，林國良此一去，不成功，便成仁。此後不知有沒有機會再見，亦有所感觸，道：「國良兄，言重了。你一定要回來！」

林國良又為林則徐斟酒，道：「我未有家室，無所牽掛。只有一事，只有一事⋯⋯」欲言又止，良久，未敢吐真言。

「國良兄，請你告訴我，綿力所及，必會相助。」林則徐坦言道。

林國良知道林則徐一向言出必行，很少隨便允諾，低聲道：「實不相瞞！林某此行，吉凶未知。若能為朝廷立功，殲滅張保仔，請則徐兄答允，讓我與蕙妍成婚。」

林則徐一怔，有點意外，想不到總兵大人竟看中了林蕙妍這位刁蠻妹妹，立即舉杯，說道：「一言為定，但憑此杯！」

二人欣然碰杯，再乾。

林則徐為林國良斟酒，說：「預祝馬到功成，回來我們做一家人！」

「承兄貴言！」林國良回應。

二人再三乾杯，盡興而歸。

話說總兵林國良與參將林發連夜乘馬車，南下廣東備戰。車行途中，屢有雙馬遙遠跟蹤，車走則走，車停則停，欲回頭尋覓，又失去影蹤，好不可疑。

且說雙馬跟着馬車入東莞市，馬車走向虎門鎮軍部，雙馬忽然轉向沿海海岸走去。兩位青年各乘一馬，一黑一白，皆身形瘦削修長，頭頂帽子。白馬青年身穿白衣，黑馬青年身穿黑衣，皆絲質布疋，十分華麗。二人走過市集，欲在街市小檔食午飯，坐了良久，無人招待。只見街市市民皆忙於提攜美食，魚貫送到泊於碼頭的大船，大船上掛有紅旗。

黑衣青年截停一送米大嬸，問：「大嬸，何以大家都要送食物到紅旗船上？」

大嬸不耐煩地說：「紅旗幫做買貨，我們做大生意，讓路！讓路！」

白衣青年陡然走來，揮一揮手，白扇翻開，擋於大嬸面前，嗔道：「紅旗幫乃朝廷通緝犯，海上大盜，殺人越貨，你們助紂為虐，是何道理？」

「呸！」大嬸啐了一口濃痰來，白衣青年身法很快，閃身避開。白嬸朗聲道：「依家乜時勢？滿清走狗，官逼民反。你地無睇清楚咩？呢個係紅旗幫，係張保仔呀，唔係其他海盜！」

「難道張保仔不是海盜嗎？」白衣青年依然苦纏。

身旁一個推着一籃子蔬菜的老伯走過，岔道：「聽你哋口音，都唔似廣東人，乜都唔知！張保仔依家做咗紅旗幫首領，與民約法三章，周街都貼出來，你哋睇唔到咩？」老伯手指牆上，只見牆頭貼滿大紅紙，上面都是毛筆字。

「伯爺公，睇佢哋兩個日光日白着成咁，一個黑衫一個白衫，黑白無常，以為見鬼呀！睇佢哋都似白癡，唔好睬佢哋！走！」大嬸一邊走，一邊說。

黑白青年走去牆頭一看告示：　

張保仔規條

一、任何幫會會員不得私自登岸，違者處重罰。

二、搶劫得來之財物，必先登記，按各船攤分，不得私匿，違者處死。

三、搶劫得來之現款，須送交各隊首領，其中兩成歸經手者，其餘留作公用。

四、幫會與民購買糧食軍火，必須公平付價，違者處死。

五、所擄婦女，美貌者留充部眾妻妾，願贖者任其贖回，有家室者一律送回。

六、擄得婦女上船，任何人不得姦淫，必先詳詢彼等身世，予以監禁。凡膽敢暗中或公然接近彼等者均一律處死。

黑衣青年說：「小姐，看來張保仔與別不同，非一般海盜啊！」

白衣青年手一甩，揮動扇骨，拍打黑衣青年帽子，嗔道：「說了多少遍，人前人後，叫我言少爺！」

黑衣青年撫摸着頭，說：「嗯⋯⋯對不起！小⋯⋯小⋯⋯少爺。」

原來二人皆女易男裝，白衣青年是林蕙妍，黑衣青年是蕙妍貼身近侍明兒。林蕙妍當日賭氣返回房間，遭兄長拒絕，不能南下看林國良打海盜，整夜不眠。輾轉房間，忽然心生一計，改易男裝，帶着明兒，晨早跟隨林國良馬車而行，入廣東東莞市。因為林蕙妍飢腸轆轆，遂走入街市填塞餓腹，想不到卻遇到市民忙於接濟張保仔的情景。

林蕙妍與明兒邊行邊說：「看來張保仔不是個普通海盜，他能與民為友，不搶人民東西，反而真金白銀與市民交易。」

「更難得的是，他竟能關心婦女，海盜竟能頒下姦淫婦女者死的文明規條，看來他是有教養的人。」

「如果有教養又怎會做海盜呢？」

「誰說海盜不可以是個有修養的海盜呢？或許張保仔就是呢！」林蕙妍道。

忽然市民逃跑四散，只見遠處有隊人走過來。

「小⋯⋯小⋯⋯少爺，可能海盜來了！」明兒顫聲道。

「甚麼海盜大爺？我倒想會一會。」林蕙妍揮一揮扇。

那隊人走近，約有七、八人，一個老伯的整籃水果遭其中一個胖漢子奪去，還把老伯推倒地上。

「停手！」林蕙妍衝前，架在老伯和那胖漢子之間，道：「來者何人？怎麼光天化日之下，強搶他人財物？」

「哼！你這小子終於出現了，究竟是何方神聖？千里迢迢，竟然一路跟着我們主公？吃了豹子膽麼？」那隊人中走出一個臉上刀疤的中年大漢，反問道。

林蕙妍一怔，問道：「誰是你家主公？」

「你心知肚明，從京城跟蹤到東莞，你們是何許人？快報上名來！」刀疤問道。

一個身穿軍服的漢子，帶着十來個軍人走來。刀疤等一隊人向他行禮，眾軍人已把林蕙妍和明兒圍在中間。

那個穿軍服的漢子道：「沒有弄錯，就是他倆！」

林蕙妍一看，那個漢子很熟，想了一會兒，終於記起此人來，衝口叫道：「林發哥哥！」

那位穿軍服的赫然是參將林發。林發一呆，看看明兒，看看林蕙妍，覺得很熟，一時又想不起來，問道：「你們究竟是誰？為何跟蹤我們？」

林蕙妍狡黠一笑，向林發勾一勾手指，示意他走近，問道：「你看清楚，真的認不出我？」

林發走上前，仔細一看，道：「兄台有點眼熟，就是想不起來。快道上名來！」

林蕙妍哈哈一笑，把帽子脫下，長髮披散下來，回復女兒模樣，端的一個美人兒。

林發呆了一會兒，想不到她竟喬裝男相。林發先是大笑，道：「啊！是林家八妹子蕙妍小姐，真意想不到啊！」林蕙妍仰天大笑，臉有酒窩，道：「哈哈！猜不到了吧！」

林發繼而大力拍了一下頭顱，仰天大叫：「糟糕！林庶吉士（即林則徐）不是阻止你來？你們竟偷偷的跟着我們，千里從京城走到廣東？這下不知會怪罪誰了！」

「反正都來了，我要跟你和總兵大哥打海盜，捉張保仔！」林蕙妍一臉天真地說。

林發只好搖頭嘆息，帶着眾人回府。

大戰前夕，鎮守廣東東莞虎門鎮總兵林國良盡挑廣東精銳之師，誓師出發，時為嘉慶十三年（公元1808年）七月，當日天朗氣清，出海的好日子。

林蕙妍伴隨林國良作戰，林國良心裡莫大欣喜。林蕙妍是他心目中的未來妻子，並且已跟其兄長林則徐定了婚約，今趟接朝廷欽點出師討張保仔，若然一舉成功，必定名留青史，加官進爵，更可抱得美人歸。如今有美相伴作戰，更是喜出望外，倍感精神。

號角一吹，戰鼓齊打，聲威震天地，萬眾一心，百帆並舉，戰艦出發，一列大清國旗飄揚海面。

林蕙妍問道：「國良大哥，你們有甚麼秘密武器對付張保仔？」

林國良指着旁邊戰艦，只見都是銃礮，道：「看！這些主戰艦每邊有十六尊『佛朗機』，所向無敵。左邊用的是『神威無敵大將軍』，右邊用的是『武功永固大將軍』，都是本朝可敵千軍之勇的『神器』。」

林蕙妍問：「佛朗機（即今葡萄牙）不是外國國名麼？怎麼用來做大礮的名字？」

林國良笑道：「明嘉靖年間，當時朝廷為要對付佛朗機人，苦無武器。全賴我們廣東人楊三、戴明帶來鑄造銃礮的方法，所鑄造的銃礮火力驚人，用火藥發射火礮，把佛朗機人打個落花流水，此後銃礮就命名為『佛朗機』了。」

林蕙妍道：「我看這些『佛朗機』很快要易名了。」

「為甚麼？」林國良一怔。

林蕙妍笑道：「林總兵這趟把張保仔打個落花流水，以後銃礮很快要改名為『張保仔』了。」林國良亦被她逗得發笑，在嚴肅軍旅中，能跟十六歲嬌嫩的少女一起，心情十分暢快。

船行轉彎，天色驟暗，風勢轉向，呼呼襲來。

「報告將軍，是逆向風。是否繼續前行？」一個小兵問道。

「兵貴神速，逆風照行。」林國良堅毅地宣告。

小兵領命而去。

只見風勢漸大，帆吃力，吹得鼓起來。

明兒低聲問林蕙妍：「會不會是有神靈作怪呢？」

「何來神靈？」

「剛才一些士兵告訴我，張保仔有神靈護體，天后娘娘庇祐左右，每能呼風喚雨，遇險化吉。」

「果有其事？」林蕙妍只覺得這個張保仔愈說愈神奇，很想一會這位威振粵東的海盜之王，究竟是否有三個頭，六條臂。

只聽戰船響號，士兵緊張地走來走去。但見林發走過，林蕙妍拉着他，問道：「林發哥哥，甚麼事情？」

「危險！張保仔在前方。你們快閃避一旁。」

話猶未完，林蕙妍已跟明兒衝上船頭，任憑林發如何叫喚也不理會。

她們走到船頭，只見林國良手拿望遠鏡，神色凝重。極目遠處，有二十艘戰艦一字兒排開，紅旗飄揚。船雖不多，但每艘船都比滿清戰艦高兩三層樓，每邊銃礮竟有二十多尊。

林發問：「將軍，是否前行？」

林國良放下望遠鏡，指着中間那艘最大的戰艦，說道：「張保仔就在這艘船上！藍、白、赤兵衝鋒，黑、黃兵掩護。」清水師行軍，擅用五色旗指揮軍隊作戰。鼓手擊戰鼓，船隊聞聲知作戰暗號，只見中間兩隊船向前衝，左右兩隊船橫排，礮口對準海盜。

「很悶啊！快！放礮。打個落花流水！」蕙妍嚷道。

林國良臉上冒汗，甚為緊張，揮一揮手，戰鼓隨之擊動。左右兩邊大放礮火掩護，整個海面都是紅色。蕙妍聞礮火聲好不興奮，拍手叫好。

衝鋒隊逼近紅旗幫船艦，主戰艦隨着衝鋒隊壓前。

只見紅旗幫船艦絲毫不動，亦不還擊礮火。這時天色更陰暗，風力更大。逆風下前進倍感困難。

紅旗幫船艦中間，有一戰艦特別高，有一人昂立船首，全身絲質素色衣裳，雙眼炯炯，十分懾人，相貌清秀，亦陰亦陽，人中龍鳳，不吃人間煙火，一若天仙下凡，不染俗氣。八位身穿袈裟的高僧，分坐蒲團上，守護素色人的八個方向，皆垂眉低首，口中唸唸有詞，低聲誦經。

「啊！」蕙妍芳心一動，道：「莫非這人是張保仔？」本來腦海中各種形形色色的惡貫滿盈海盜王形象，通通一掃而空。

林蕙妍性格爽朗好動，並非深閨姑娘，見過官場富家上下不少男兒，問幾時有此神采？眼前人，氣度能讓天下人傾心，甘願俯首稱臣；氣質纖柔能化人戾氣，一一棄甲投降。

清師見聞名已久的張保仔，氣定神閒，神為之折服。

「將軍、風力很大，是否進攻？」林發隨即貼近林國良耳語，道：「對方不動，小心有詐！」

林國良不假思索，道：「攻！」

衝鋒隊不再逼前，船艦轉側，一字排開向紅旗幫船艦。

林國良手一揮，鼓手擊鼓，旗手揮旗，五十多艘戰艦齊向紅旗幫戰艦開礮。說也奇怪，風力奇大，礮彈射到張保仔身前落下，通通沉入海底。

紅旗幫船艦依然既不移動，亦不發礮。張保仔好像昂立船首，仿如神明，毫無懼色。

那船身極高，張保仔和眾高僧坐於高樓上，高樓下面裝有個巨形佛鐘。有和尚在高樓下敲鐘，下面一眾和尚齊聲唱佛樂。整個海面一片禪院鐘聲，佛經唱頌，眼前彷彿不是戰場，而是宗教盛會。

「張保仔不是凡人！」清師軍隊膽怯，有士兵低議。

林國良看看天，天翳陰晦，雷聲震天，閃電直劈向海。閃光下，恍似天神怒向清師劈雷。清師一陣混亂，有士兵竟抱頭趴在船甲板上，十分狼狽。

「逆風作戰，非好時機。將軍三思。」林發進言。

林國良搖頭嘆息，不敢冒進，只得鳴金收兵。

紅旗幫趁亂追來，清戰艦遭礮火擊中。林國良一想，己眾敵寡，沒有理由退卻，又令戰艦回頭還擊。一時退，一時進，戰鼓有點亂，軍心更亂。

斜刺裡，一大片紅色從後高速衝過來，赫然是紅旗幫伏兵，其戰鼓隆隆，仿如天雷擊來。眼力所及，至少有百多艘戰艦，有如天兵天將，其船首昂立一人，全身絲質素色衣裳，雙眼炯炯，十分懾人，相貌清秀，亦陰亦陽，人中龍鳳，不吃人間煙火，一若天仙下凡，不染俗氣。氣宇軒昂，教人心折。八位身穿袈裟的高僧，分別坐於蒲團上，守護張保仔八個方向，皆垂眉低首，口中唸唸有詞，低聲誦經。

蕙妍指着後面來的軍隊，大叫：「這人不是張保仔麼？」再向前看，剛才船頭上的張保仔已退下，怎麼這麼快蹓到了後面來？有清士兵朗聲道：「張保仔是神仙，會分身術。」清師人心惶惶，軍心大亂。

噗哧一響。

「妖言惑眾！」

林國良竟向該清兵開鬼火槍，那清兵在船頭中槍，失足掉入海中。

清兵嘩然。

林國良朗聲道：「大家集中精神抗敵。胡言亂語者，當場處死。」

兩邊夾擊，礮火連天來，又有十多艘清戰艦被礮火擊中。

林國良大叫：「撤！急撤！」

清師急退，紅旗兵追了一截，在不遠處停下對峙。天色已暗，雙方各自休息。

清水師出兵，第一回合，已經折傷一半。

是夜，風平浪靜，海面上百多艘戰艦停泊。蕙妍做了一個夢。

夢中有一個少年與她擁吻，他的上身赤裸，身體很暖，皮膚滑溜。那少年抱得很緊，幾乎喘不了氣，而且不斷搖晃，蕙妍只覺十分陶醉。不知何處傳來水聲，隱約聽到魚兒躍出水面的聲音，只覺一切都很不真實。那少年伸手撫摸蕙妍的臉，只見那少年眉目清秀，身體芳香，赫然竟是個女兒。那少年大力搖晃蕙妍，又拍打她的肩膊⋯⋯

不斷拍打蕙妍肩膊的，原來是明兒，不過南柯一夢。蕙妍想起剛才夢中的少年有點似張保仔，自己怎麼會夢見這個海盜王呢？怎麼還會跟他親熱呢？但覺臉上一熱。

只聽明兒道：「小姐，林總兵想跟你商量事情。」

蕙妍更換衣服後，到大廳，只見林國良與一眾頭目徹夜開會。林國良道：「蕙妍妹，戰事兇險。本來不應該讓你上船。如今，我們受賊人圍困，必須在晨曦中突圍。」

「如何突圍？好玩啊！」蕙妍興奮拍手叫好，但見眾清兵軍將臉如土灰，氣氛肅穆。

「你們待會隨林參將上另一條船，不用跟着大隊。我們會派精銳衝鋒突圍，護送你們出去。林參將會送你們上岸，派軍人護送，直抵京師，以後保重了！」

「那麼你們會上岸嗎？」

林國良苦笑，不答，向林發道：「林參將，時間無多，你快領蕙妍小姐到安全位置吧！」

「領命！」林發引蕙妍與明兒前行，林國良繼續開會。

走不了數步，蕙妍又回首，朗聲道：「總兵哥哥！」

「嗯！」林國良回應。

「你要活着回來啊！」

林國良內心一陣激動，不過立即壓抑下來，道：「珍重！感激你來！」回首又繼續開會。

許多年後，蕙妍沒有忘記這一幕。林國良的嘴唇很厚，平日常帶微笑，天大的問題，林國良都能坦然接受，讓寛厚的肩膊扛上，笑而化之。這個人就是有一種穩重感，穩如泰山。
但是那一次，是蕙妍罕有見到林國良有憂愁，厚厚的嘴唇上，不見那份坦然的微笑，只有緊張，嘴角向下。是一張陌生的臉，相貌的輪廓沒有變化，林國良的眼睛依然是林國良的眼睛，林國良的鼻子依然是林國良的鼻子，林國良的嘴唇依然是林國良的嘴唇；但是一切變化了，那種神采不一樣了，好像變成了另一個人。

林蕙妍和明兒隨參將林發登上一艘較小型號的船。破曉時分，日光初露，船長等待鼓聲，準備開動。不料遠處火光沖天，紅旗幫船隊那邊發出激烈礮火還擊。

林國良還未弄清甚麼事情，乘對方大亂，馬上衝鋒。先頭部隊高速衝向紅旗幫陣營，林惠妍等所乘的中小型號船隻，在戰艦掩護下前進，漸近紅旗幫營，只見有一隊戰艦與紅旗幫互相攻擊，勢均力敵。

只聽鼓聲變化，清衝鋒部隊左右轉為魚雁陣式排列。清師指揮旗舞動，衝鋒隊一邊開礮，一邊向紅旗幫衝去。紅旗幫頓受左右夾擊，有好幾艘戰艦中礮焚燒。其中一個礮彈擊中紅旗幫戰艦主桅，懸掛其上的紅旗倒下，在海面載浮載沉。清師取得優勢，紅旗幫陣營給衝散，開了一條路出來。

林發指揮船長急行，別小覷這麼一艘型號矯小的船艦，由於船身輕薄，速度奇快。船長鬍子很長，臂力粗壯，指導水兵轉動風帆後，船艦乘風而行，走得更快，連船長的鬍子都豎起來，轉眼間已越過雙方激戰的地方。

小船過處，只見那隊船隊與紅旗幫交戰，戰艦規模亦不弱，足有四十多艘戰艦，前面有五艘商船在護航下，且戰且退。林發一看旗號，說道：「是商船，是英國的東印度公司，中間有幾艘疑是本地人的船。」

「快駛過去！快駛過去！」林蕙妍拍打船長肩膊，手指向打着「包」字旗的商船隊。「很不容易才避開了戰火。那邊開火，很危險啊！」船長嚷道。

「為甚麼要過去？」林發問。

「我的朋友在船上，我要到那艘船去，快！」林蕙妍大叫大嚷。

船長依然沒有理會，小船艦停泊在海中心，兩艘較大型的護航戰艦保護兩翼。

只見商船剛好向這邊方向退過來，愈來愈近。紅旗幫受兩邊夾擊，暫退一旁。清師乘勝追擊，轉眼雙方又轉向馬洲洋。

「讓他們靠過來！讓他們靠過來！」林蕙妍手舞足蹈。

只見打着「包」字旗號的主船靠近，蕙妍向船揮手大叫：「包叔叔！包浩天叔叔！」商船船頭上一個西裝打扮的華人大叔探頭過來，打恭作揖，朗聲道：「何方大官？」

林蕙妍才想起自己男裝打扮，又在打着滿清黃龍旗號的官方船艦，引起誤會。此時兩船已近，林蕙妍一個箭步，竟然躍上商船。林蕙妍走到那大叔包浩天耳邊低聲說了幾句，包浩天滿臉訝異，向林蕙妍左看看，右看看，打量良久，才恍然大悟，道：「竟是你？」明兒與林發亦登上商船。

林發向四周打量一下，只見船上放有很多紙箱，顯然是貨物運送。林發向包浩天打揖，道：「大叔好，在下參將林發，未請教高姓大名。」

「我只是個普通商人，不談政治，不便款待。將軍大人，請回！」包浩天態度傲慢地說。

林蕙妍但見林發臉色一沉，連忙打圓場，道：「林參將是我朋友，他派官船本來是要護送我倆上岸，如今既然遇到包大叔，感謝林發哥哥相送，我們就此告別吧！」

「我希望這不是私運。後會有期！」林發一抱拳，一個觔斗，翻身躍回官船，揚長而去。原來當時海禁甚嚴，私運是非法，林發留一個話，意示警誡。話說林發領官船返回虎門兵營，徵求增兵，率水師增援林國良，此處不表。

林蕙妍目送林發遠去，回首向包浩天問道：「怎麼你要親自出海送貨？是很貴重的貨品麼？」包浩天嘆口氣，道：「一言難盡。來，先喝一杯！」

林家是大家族，官商大戶人家往來頻仍。林蕙妍自小認識包浩天，是多年朋友。包浩天一向在滬浙一帶做生意，想不到會在粵港海面相遇。

林蕙妍隨包浩天走入船艙廂房，那是一間裝修雅致的小廳，仿如上海的西式小酒吧房。餐桌前有兩位英國商人，身穿西裝，手晃酒杯，喝威士忌。包浩天一一介紹：「這位是洛伯先生。」一位滿臉鬍子的英國人向她微笑，「這位是多林文先生。」另一位藍眼高鼻的英國中年人點首。「他們都是東印度公司的高層。」包浩天又看看林蕙妍，道：「這位是⋯⋯這位是⋯⋯」一時語塞，想起蕙妍女扮男裝，不知如何介紹。

林蕙妍用標準英語搶白道：「我名叫言慧林，做翻譯工作的。本來隨船看官方打海盜，想不到遇到好朋友。」「言慧林」，實是林蕙妍倒過來讀的化名。洛伯和多林文聞英語，而且甚為流利，喜出望外。其實林蕙妍自小在家中隨林則徐的老師讀書，她不會好像哥哥般用功讀書，女兒家亦不可能考科舉進士。不過她聰穎過人，過目不忘，而且個性活潑開朗，模仿力強。每見家中英語老師過門，都學一兩句英語會話，對答得多，遂能自然應對。

「你的英語真標準！我們來中國後，說英語的機會不多。我一直想找一位良好的翻譯人才，卻從未遇過。今天很高興遇見你！」洛伯興奮地以英語回答。

「我亦很高興遇見你！」林蕙妍以英語答和。

「等等！」包浩天按捺不着，道：「小弟才疏學淺，一介商人，大家還是說漢語，我實在聽不明白。」

多林文舉杯說：「我們很高興認識密斯特（註）言，為密斯特言飲杯！」眾人碰杯，林蕙妍一口直灌喉嚨便乾了，她很少喝這種西洋烈酒威士忌，一喝即咳，咳個不止，眾人大笑。

「密斯特言，你剛才乘官船而來，你跟清政府熟悉嗎？」洛伯問道。

林蕙妍一怔，忙撒個謊言，道：「不是很熟！不過他們跟外國使節談判，間或幫忙翻譯，因而認識一些官員。我可非官場中人啊！」

「我們東印度公司常常想與華通商，但是粵港一帶，海盜為患。尤其紅旗的亞保仔和黑旗的郭婆帶，經常堵塞航道，而且十分殘暴，劫掠我們的船隻，搶奪我們的貨物，殺害我們的水手。洛伯先生一直想跟清廷談判，解決這個問題。」多林文說。他們發音不準，總把張保仔讀成「亞保仔」。

「我的建議其實很簡單。」洛伯點了一支煙斗，吹了幾口，吐了個煙圈。多林文華語較好，替洛伯道：「密斯特洛伯的建議是，澳門現在由佛朗機（當時用語，即今日之葡萄牙）人看管，清廷喜歡與佛朗機人通商，但是他們同樣受到海盜侵襲。密斯特洛伯只希望清廷武裝兩艘戰艦，以澳門為基地，在香山、澳門、廣東一帶巡弋，接應商船，遇到海盜攔劫，可以支援。這樣可以確保航運安全，亦只是個很簡單而合理的要求。不過清廷傲慢，我們一直難以找到適當官員對話。」

「其實清廷傲慢，不止針對外商，我們本地商人亦沒有良好待遇。我一直亦搞不明白朝廷的想法，他們食古不化，行海禁。我們不能直接跟外商做生意，只能通過買板，他們從中取利。」包浩天感慨地說，喝一口酒，續說：「如果我們私下跟外商做生意，就要冒雙重風險，一是刑部的懲罰，一是海盜的威脅。現在海上航道幾乎都受海盜管制，他們收取的保護費不少，如果不給，他們會殺人奪貨。海上生意難做！政府無法靖海，又不願廢除海禁，影響經濟發展。」

「若亞保仔可以減便宜一點保護費，我寧願與海盜合作。」洛伯說。

「你說真的？大英帝國的東印度公司，願與海盜合作？」包浩天幾乎不敢想像。其時大英帝國在國際舞台上崛起，軍事強勁，勢力龐大。東印度公司是英國政府對海外實踐資本主義，對外擴張貿易的重要機構。

「在商言商，我們來華貿易，派遣船艦增加不少行政費，如果海盜的保護費比我們的行政費低，是可以達成交易的。我們可以跟亞保仔談判，但是需要一位熟悉中國人情況的翻譯。」洛伯說罷，又吸一口煙斗，雙眼凝視林蕙妍，吹了一個煙圈。

包浩天知道林蕙妍不是甚麼真正的翻譯人員，亦怕她無辜闖禍，連忙說：「我看洛伯先生三思，言公子未必⋯⋯」

「要見張保仔？好！我答應你。」林蕙妍搶白，一口答應。

洛伯和多林文喜形於色，二人向林蕙妍碰杯，又喝一口威士忌。今次林蕙妍學乖了，僅淺嚐一口。

包浩天拉扯林蕙妍到一旁，低聲問：「你見張保仔？你知道有多兇險麼？是認真的嗎？」

林蕙妍天真一笑，道：「我正想會一會這位海上大盜張保仔。」

【註】：密斯特，就是「Mr.」的意思。