劉紹銘：文字的代沟

1957年，在台大外文系任教的夏濟安教授在自己創辦的《文學雜誌》發表了一篇影響深遠的論 文：〈白話文與新詩〉。他說：「在開始提倡白話文的時候，恐怕有人把寫白話文看得很容易，『我手寫我口』，說怎麼樣的話就寫怎麼樣的文章。 『明白如話』應該就是白話文勝過文言文的地方。 現在白話文大家已經寫了幾十年，真正和說話符合一致的文章，我們還很少見。」
白話文是口語，因此不會一成不變。語言影 響文字，文字也影響語言。夏濟安舉了一個例。 1919年林語堂的英文小說Moments in Peking （《京 華煙雲》）在美國出版，不久出了中譯本，誰料 「幽默大師」看了不大高興，他說：「他小說裡的 人物說的應該是北平話，而譯文裡的人所說的是歐 化白話。」
夏先生記得林大師舉的例子有這麼一條：譯 文裡女兒對母親說：「請你同意罷。」林博士認為 毛病就出在這裡，因為這不是中國話。他小說的人物說的應該是北平話。幾十年前北京人的女兒對母 親說話是不會說「請你同意罷」的，譯文因此該是「你依了我罷」。
Agree和Consent這兩個英文字，今天修讀英文的華人學子打開手上的英漢詞典，當看到這兩個英文單字的釋義，不是「同意」就是「贊成」。濟安先生說「依」這個字真好，幾十年前的中國人大概 都說「依」而不說「同意」的。實情是否如此，真的得「待考」。試設場景：母女進商場，乖女看中一名牌衣物，可惜價錢太貴，媽媽不肯付鈔。乖女厚着臉皮，一再撒嬌：「娘，您就依了我罷！」
夏先生認為英文形容詞本來都可以有很簡單 的中譯的，但學生當初記英文生字的時候，往往把纍贅的解釋記在心裡，往後的日子若碰到這個「生 字」，當年苦苦默記下來的纍贅說法反而把簡單的 趕走了。譬如beautiful，書本上或老師抄黑板時的 解說是「美麗的」。A beautiful woman因此是「一位美麗的女子」。這位同學若記得beautiful也可以簡簡單單的說成「美」的話，那麼a beautiful woman就 是「美女」了。
再舉一個化簡為繁的例子。且說white。A white horse應該是「一匹白馬」，但就夏先生當年在台灣所見的教科書上一匹白馬竟成了「一匹白色的馬」。 依夏濟安教授看，這些英文學生，他年可能成為翻譯家，他們的翻譯作品要不「硬」不 「死」，亦戛戛乎其難哉！