陳苑珊：愚木

探射燈的強光肆意在黑叢間蹦躍疾舞，毫不定點，況連忙促停被頭帶勒得脹壞的腦袋，頭定燈定；伸手只見被五指活活撐開的白膠手套，像五條過熟的肥香腸。那片幼葉究竟在哪？遲不生早不生，入冬以來最寒的凌晨你才面世，恐怕上級又嚷着要給你註個紀錄。況心裡愈罵，眼睛愈靈，別吵……香腸們緩緩撥開射光下的那束壯枝，果然藏着一片苦苦發紅的嫩葉！謝天謝地，況立刻低頭，好讓射燈照照腰側的工具袋。都說新購的這款發光藥水紅得沉，不好找，可我這種人的意見呀，好比百年樹根吸收的水分，要傳到至高無上的那層葉，非要花上巨大的力氣不可。況的怨氣隨呼吸化成輕透的霧姿，從口綻開；白手套托着的初生葉，戰戰兢兢地瞄讀另一隻白手套的居心──況正要向葉打下纖維晶片，咔，幼葉穿孔了，小孔癒合時，晶片自然悄悄生出，像胎記。

弄妥幼葉後，紅褪了。況先後檢查現場的探測器和中央的總指揮機，沒有新訊。這二十四小時輪班制荒唐得來彷彿還真有點作為，況一邊扯脫那雙黏纏的手套，一邊對自己開玩笑。頸項和頭顱被探射燈策騎得左痠右麻，額上那圓印該趕得及於天亮前消隱吧。搓搓額，伸伸腰，果然換班了。

「釘了一片新葉，十四路南段雜草的摺曲度快到黃色級別的上限，還有……多穿點衣服，冷病了請假不容易。」況把工作記錄本推到書桌的中央，拍一下打呵欠老是不掩嘴的尤的右肩。

「辛苦你了，師兄！這兒交給我吧！」尤順手把眼垢糊在記錄本的封面，向況挺不直的寬背揮手。

吸入提神的寒氣，況步出護林局轄下的第二百六十四號看守亭，行內俗稱「蔭亭」。他的四肢居然蠢蠢欲動，想來個晨操，奈何時辰總跟心情不配，通宵後當然先大睡一場。尤口中的「這兒」，於日光下是三條平行的橫巷，微曲上山，鄰旁蓋了數間零落的平房，新舊分明，閒時野貓野狗幾乎還比人車熱鬧；可不論地段，簽下護林局四級林木監護專員的聘書，工作準離不開打晶片、數落葉、照色變、算風速、秤泥土等。況自知不是植物學的材料，家族又跟農務無關，真弄不清三年前向局方報名的動機。動機？找工作幾乎是本能吧，反正動機還沒猜透，對方已快人快語數列僱員合約的這項那項，動機？被選中便是應徵者的動機。

三年於況而言，不過是年份的個位加一加一再加一，生活循環植物也循環，可後者勞師動眾得多：全城的公眾地方種植的高矮壯嫩配有編號牌不說，連泥土也按品種注入監控藥水，新葉發紅，缺水發紫，落葉前夕發灰，開花時更發聲，噗！幾乎嚇壞鳥兒。每片葉每朵花必有晶片，保證生長數據實時發送至護林局。數據拿來幹麼？況當值時不時隨意問問枯葉，管它！反正局方偏愛收集，傳媒又矢志追問，發點薪水我便給你做數據，不難！可憐工夫做得勤，葉枯花凋還是常事，冤枉。

嚴冬的日光稀有得來分外靈白，況把內外兩層窗簾拉閉仍無補於事，可他早已適應於一片舒白下入睡，像天堂，只是樓下的車水馬龍着實有點反差。被子蓋過頭會好些嗎？不，還是聽到哪裡來的傢伙響起電話。

「誰呀？」況懶得看熒幕，向話筒直吠。

「師兄！不好意思呀！我無心阻你睡覺，我真的無心！但是──」

「說吧！甚麼事？」況不得不佩服自己的預感，把蔭亭交給尤哪可放心？

「其實也不是甚麼大事，剛才突然大風，把十三路近交通燈的一大堆落葉吹散了，好一些還吹到對面街域的那個蔭亭附近。那亭內的胖叔只管雙手交叉在肚上，似乎不會多理。那我該──」

「當然要拾回來！」況如掀浪般把自己從被子揭出來，力度剛巧等於他想摑尤的那一巴。「只要葉上的晶片標明屬於我們那三條街，即使它們被吹到你肚裡你也要完完整整給我弄回來！人家那區當然置身事外，你好趁市容糾察還未巡到，趕緊追蹤那批離區樹葉的位置，下一陣風不知何時起！」只消幾句，連睡意也罵走，況似乎跟樓下一樣吵。

「明白！我現在就去！幸虧師兄你未睡，不然──」

「拾回來後馬上逐一驗傷，然後給它們登記輪候善終服務！天黑前辦妥！」再見也無謂說。

四級林木監護專員重新沉到被窩，心也好像被裝上晶片，不知甚麼引力正誘脅它監逼它，再厚的被子也藏不住。大自然不都是天生天養嗎？何來特聘專員呵護備至？況幾乎想不通他的血汗是基於護木的心還是豐厚的金，連外界也對當局近年大舉監管林木稱奇嘆異：有政治家大膽分析當局既然管人不果，乾脆退而求其次，管樹吧！權力也！還可因此攪動一下勞工市場；陰謀與生俱來的部分學者剛巧相反，斷言當局管樹乃管人的試驗，一旦上軌奏效，應用於人穩妥得多。若此，監控藥水混進供水系統，嬰兒發紅，中暑發紫，死前發灰──照照鏡便死掉──蜜運中更會亂叫……況還未來得及同情自己，先同情樹木。

落紅不是無情物，而是林木廢物。沒錯，按護林局花了七年半編制的定義引典，「凡脫離植物主幹的任何部分（不論因自然或外來因素），並與根部斷絕輸送而獨成漸趨死亡或已死的前植物部分，一概稱為林木廢物。」當年況應考入局試分外討厭這則定義，總之掉在地上給掃走的便是廢物吧！這連尤也懂透，只是他們那街域的林木廢物毫不簡單：枯葉間中黏在狗糞上，殘花又依偎着紙團，走運時倒會浮出一枚金幣──況和尤當然一致認為此非廢物──這刻尤把所有離區的落葉拾捕歸案，竊看天還未黑，趕快分批送它們到蔭亭內的驗身波光箱，誰蛀孔附菌皺乾崩裂一目瞭然，美的獲派往加工場製成紀念品，沒被選中的便入袋等候一口氣嘔進狠狠撲鼻的堆肥精煉筒，轉世化成有情物，賣給區內市民，善終遺愛。

公共地方的泥土滲滿監控藥水不是秘密，市民當然防患未然。蔭亭的零售櫥窗呆呆陳列紀念品和堆肥包的樣本，風雨不改，無人問津。誰會花錢把那些藥水殘渣帶回家？以為換個包裝貼片標籤便能重生？廢物永遠是廢物，說不定那些加工精煉過程還悄悄放大藥水的監控作用，真沒良心！難怪好幾回況於蔭亭當值時，剎那被模糊的路人大喝：「奸細！」畢竟區內的市民愛在家中種些瓜果自用，要他們吞下奇端藥水還不如要他們的命。

總算間間斷斷睡了大半天，連續八天夜班，況幾乎愈來愈不清楚街道的模樣，眼睛也彷彿對鮮明的色彩適應不來，但不至於抗拒。蔭亭立在四方八面的深黑中，獨照幽靜；亭光飽滿地包覆尤整裝待發的身影──準時下班當然精神振作。

「師兄！來了！」尤拉闊嘴巴，上門牙卡着一點綠。

「有沒有甚麼要我善後？」冷流陰險地隨況竄進亭裡，他狠手合門截停。

「工夫都做齊了！不知走甚麼運，今天還有筆大生意！多虧我的推銷口才天生──」

「生意？」況早覺眼角有甚麼不順，果然櫥窗的陳列品歪斜不一。

「十五包堆肥！這種客人真好辦，不囉嗦又豪氣，我多想打給你報喜，但萬一你睡──」

「是附近的人嗎？」書桌的記錄本幾乎凝在中央那帶，況一瞄便知。「你又沒有寫下來？」

「哎師兄！反正系統都會自動記錄，這本東西別執著吧！」寒風又看準機會突襲，但尤不慌不忙拉開門。「天亮見師兄！也不用刻意向上級表揚我，推銷從不難！」

不多不少，書桌下的存貨清掉十五包，順編號。這客人真懂買，選了況不當值的時候。翻開記錄本，況不知如何下筆。

風平浪靜讓寂夜特別難熬。打瞌睡是值夜的大忌，況的心老像被晶片警告。動動手吧，鍵盤有沒有甚麼好按？總指揮機的屏幕沒添寫甚麼？怎麼世界都不動呀？獨我清醒多沒趣！況一掌推開呆滯的鍵盤，正想騰出小片書桌倚睡，樹卻急急呼應！

「注意！十四路九二八三至一六七七四：紫色！」屏幕咚咚不絕，像久睡的病人從惡夢中喊出解咒的語碼。

九二八三至一六七七四那麼大段？況這手求求鍵盤查出自動澆水系統的記錄，那手從書桌的工具抽屜撈起探射燈，果然沒有不勞而獲的薪水。

氣沖沖拉喉上山，況懷恨在心得要緊。怎可漏看澆水花灑頭失靈這危機通知？賣了數包堆肥便得意忘形，連通知過時了自動隱藏也全不知情！消防的體能測試與我何干！怒昏的汗額被探射燈捆得脹充充，還不等照清楚路段編號，千萬水珠已從喉頭傾力發洩，眼前的一抹紫涼透心。

賞罰分明也許是公平的表彰。急救如斯大片林木，四級監護專員一夜成名。蔭亭區區地方實在大材小用，護林局總務廳如何？至少日出而作，日入而息；況倒嫌路程遠，不慣，仍不時想起尤這小子，可憐他將功贖罪，工時延長至每天二十小時，餘下四小時改由系統自動監控，況再沒收到他的電話。

「怎樣？這兒舒服多了對吧。」直屬上司寅的銀漆名牌在胸前閃得擾人，況幾乎想避。

「都是工作吧，形式不同而已。」況接過剛印好的名片，兩盒四百張，安息吧樹木。

「看看有沒有印錯甚麼？」寅隨便問問，頭老早轉回電腦那邊。

名片呀！都從來沒派給誰！有特定手勢嗎？今晚還是先插一張到祖先的神位。況無意盯緊片上最長的那串字：

「資深助理四級半林木監護專員（非蔭亭）」

是升職了吧……況為自己的猜疑感到無知。

「沒錯，印得清楚。」

「那工作內容也明白嗎？」寅把屏幕的檔案翻到後頁，明知況對這裡一無所知。

「大概清楚，當然也十分願意聽聽你的指教。」況自覺對答不自在，但不排除這就是上司喜歡的玩意。

寅忽然對屏幕不屑一顧，雙眼全力瞄準況的前額，好像看穿探射燈的隱形烙印。

「你知道護林局是高度機密的機關嗎？」寅放鬆眉頭，往後躺。

「當然，合約也提及──」

「凡是『高度機密』的東西都是大騙子，對外宣稱為了保障誰的私隱，行內無不知這是不見得光的作業。」寅期待況的神色變異，可對方還看似按捺得住。「你在蔭亭都是聽從那部總指揮機的命令吧？」

「是，按足指示工作。」終於能肯定地回答一句，況過去數年沒有白活。

寅卻像聽到笑話般磊落地竊笑一下，幾乎是被逗樂的樣子。他把屏幕轉向況。

「眼前這台電腦，正好直接控制各蔭亭的所謂『總指揮機』顯示甚麼。那夜的紫色恐慌，全是我在這裡製造出來，好讓你深夜活動筋骨！」寅在椅上手舞足蹈，那限度令他格外諧趣。

自知是勞工命，也沒有甚麼可怒，況不識趣地問：「是嗎？」

「你脾氣真好！黃雀在後這招你也受，果然是人才！」寅氣吁吁地把自己拉回書桌。「你跑山事小，這裡按個鍵，高電壓一下子傳到千挑萬選的一片葉，熊熊山火唾手可得！還多虧媒體自作聰明，稱甚麼秋天乾旱成火，把我們的惡作劇嫁禍給大自然，真高明！」

四級跟四級半的工作範疇，簡直是天淵之別。況向來抗拒事實。

「哪帶樹木礙事便灌蟲，蟲蛀當然要砍；哪邊風水欠木，撒包種子灑些催生液也是常事。樹木這東西好辦，要生要死悉隨尊便。這裡的員工福利，莫過於過過造物者的癮！很不錯！」屏幕拉過來，寅擁抱樹的世界。

案頭的名片幾乎沒動過，連祖先神位的那張也老早拔掉。誰會自豪地向他人介紹這種工作？果然名為「奸細」切適不過。雖然不知寅以上還分多少級，黃雀後面又是甚麼，但聽命行事似乎是況自求多福的基本條件；殺樹種樹不計其數，閒來依寅的臉色折騰各區蔭亭的小嘍囉，聽說連尤也受不來，乾脆賠錢棄職，這倒讓況暗暗安慰。早前寅提出利用改良的監控藥水打造熒光藍葉的偽自然奇觀，成功於海灣一帶吸引大批遊客瞻賞，帶旺附近夜市，害得況難逃值夜哀運，於總務廳統觀夜葉色變。

遊客寄來的稱讚卡固然不少，連包裹今天也收一大箱，頗有分量。大夥兒肚子正好喊得厲害，一窩蜂擁向那貼上「可食用」的包裹，況當然不離群。亂手拆開箱子，十五包開了口的堆肥，誰也看得出是由林木廢物製成的那種，奉送一株小盆栽，紅潤的三角迷你茄吊在負重的嫩枝上，晃得誘人又嚇人。還未讀附上的字卡，「奸細」們已青着臉四散而逃，剩況一人傻乎乎，伸手抽出那字卡：

「吃吧。」無名氏道。

「你別過來！」寅從何方大喝。「快去消毒雙手，然後召衛生專員過來處理現場！快！」

騷動後肚子更空，可全員食慾盡失。況團在座位上，瞪着消毒後乾巴巴的雙手。應該向寅匯報蔭亭那夜生意大賣的事嗎？那些堆肥包自有編號，待調查組發佈消息才見機行事也不遲。無名氏倒沒那麼笨，箱子裡的堆肥包編號全毀，可幸那棵迷你茄健康非常，營養測試滿分，肥美口福白白斷送。

既然追究無門，大家也把箱子忘得徹底，絕口不提；況清清白白避了一劫，每天懷着嫌疑上班，才發現護林局上下，位位晶片藏心，無所遁形。